Массовое исследование в Западной Экваториальной Африке обнаружило больше горилл и шимпанзе, чем ожидалось

Масштабное десятилетнее исследование горилл и шимпанзе в Западной Экваториальной Африке выявило как хорошие, так и плохие новости о наших ближайших родственниках. Хорошая новость: западных равнинных горилл на треть больше, а центральных шимпанзе — на десятую часть больше, чем считалось ранее.

Плохая новость: подавляющее большинство этих человекообразных обезьян (80%) обитает за пределами охраняемых территорий, а популяция горилл сокращается на 2,7% ежегодно.

Исследование под руководством WCS (Общества охраны дикой природы) под названием "Оружие, микробы и деревья определяют плотность и распределение горилл и шимпанзе в Западной Экваториальной Африке" опубликовано в последнем выпуске журнала Science Advances.

В исследовании, проведенном в течение 10 лет, приняли участие 54 соавтора из нескольких организаций и государственных органов, включая WCS, WWF (Всемирный фонд дикой природы), Институт эволюционной антропологии Макса Планка, Институт Джейн Гудолл, СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) — программа MIKE (Мониторинг незаконного уничтожения слонов), зоопарк Линкольн-парка, университеты Стирлинга и Вашингтона, а также природоохранные органы пяти стран. Исследователи собирали полевые данные во время пеших обследований на протяжении 10 лет по всему ареалу западных равнинных горилл (Gorilla gorilla gorilla) и центральных шимпанзе (Pan troglodytes troglodytes). Было обследовано 192 000 квадратных километров (72 000 квадратных миль — площадь, эквивалентная размеру штата Вашингтон), включая некоторые из самых удаленных лесов африканского континента.

Авторы исследования сообщают о расчетной численности более 360 000 горилл и почти 130 000 шимпанзе на объединенных ареалах обоих подвидов, что выше предыдущих оценок. Оценка численности горилл примерно на треть выше, а шимпанзе — примерно на одну десятую. Эти пересмотренные цифры в значительной степени связаны с усовершенствованием методологии обследования, новыми данными из районов, ранее не включенных в оценки по всему ареалу, а также прогнозами численности на территориях между местами обследования.

"Это отличная новость, что леса Западной Экваториальной Африки все еще содержат сотни тысяч горилл и шимпанзе, но нас также беспокоит, что так много этих приматов находятся за пределами охраняемых территорий и уязвимы для браконьеров, болезней, деградации и потери среды обитания", — сказала ведущий автор Саманта Стриндберг из WCS. "Эти выводы могут помочь в разработке национальных и региональных стратегий управления, которые защищают оставшуюся среду обитания, усиливают борьбу с браконьерством и ограничивают последствия развития для человекообразных обезьян и других диких животных".

Хотя большинство человекообразных обезьян было обнаружено за пределами охраняемых территорий, они все еще находились в крупных лесных ландшафтах, близких или граничащих с существующими национальными парками и заповедниками, и вдали от центров человеческой деятельности. Это говорит о том, что защита больших и нетронутых лесных массивов с охраняемыми территориями в их ядре имеет решающее значение для сохранения горилл и шимпанзе в этом регионе.

Анализ данных также выявил ежегодное снижение численности горилл на 2,7%, что подтверждает сохранение статуса вида как "Находящегося на грани полного исчезновения" в Красном списке МСОП (Международный союз охраны природы). Шимпанзе имеют статус "Вымирающих".

Совокупное время, проведенное исследователями в полевых условиях для сбора данных для исследования, составило примерно 61 000 дней (или 167 человеко-лет). Исследователи прошли более 8 700 километров (5 400 миль) — расстояние большее, чем северо-южная ось африканского континента или путь от Нью-Йорка до Лондона, — собирая данные о гнездах человекообразных обезьян, которые использовались для получения оценок популяции и тенденций.

Соавтор Дэйв Морган из зоопарка Линкольн-парка и проекта Goualougo Triangle Ape Project сказал: "Полевые исследовательские группы и партнерства имеют решающее значение для успеха этих программ и сохранения горилл и шимпанзе. Эти долгосрочные исследования позволяют нам давать обоснованные рекомендации относительно охраняемых земель и управления для помощи человекообразным обезьянам".

Основными факторами, ответственными за сокращение численности горилл и шимпанзе, являются незаконная охота, деградация среды обитания и болезни. В то же время было очевидно, что там, где присутствовали охранники дикой природы, особенно в охраняемых районах с нетронутыми лесами, и гориллы, и шимпанзе могут процветать.

Дэвид Грир из WWF сказал: "Все человекообразные обезьяны, будь то в Африке или Азии, находятся под угрозой браконьерства, особенно для торговли мясом диких животных. Наше исследование показало, что обезьяны могут жить в безопасности и, следовательно, в большем количестве на охраняемых территориях, чем при отсутствии защиты".

Фиона Мейзелс из WCS сказала: "Наше исследование подчеркивает огромное значение нетронутых лесов для горилл и шимпанзе и важность предотвращения незаконной вырубки качественных лесов".

Другие природоохранные рекомендации, сделанные авторами, включают планирование землепользования в национальном масштабе, чтобы удерживать экологически вредные виды деятельности, такие как сельское хозяйство и строительство новых дорог, вдали от нетронутых лесов и охраняемых территорий, которые служат важными убежищами для горилл и шимпанзе.

Еще одним приоритетом является внедрение тщательной практики лесозаготовок в существующих лесных концессиях, следующих стандартам Лесного попечительского совета (FSC) для снижения воздействия на дикую природу и среду обитания. Эти стандарты требуют контроля доступа в леса, эффективного вывода из эксплуатации старых лесовозных дорог и создания эффективных патрульных систем для предотвращения незаконной охоты. Обеспечение строгого выполнения имеет решающее значение.

Дополнительной угрозой для человекообразных обезьян, а также для здоровья человека, является болезнь, вызванная вирусом Эбола. Продолжение исследований по разработке вакцины и средств ее доставки являются приоритетами, как и просветительские усилия о том, как избежать распространения болезни и передачи ее между людьми и человекообразными обезьянами.

Из всех 14 ныне живущих таксонов человекообразных обезьян западные равнинные гориллы и центральные шимпанзе имеют самые большие оставшиеся популяции. Это, безусловно, хорошая новость. Однако их будущее сохранение нельзя воспринимать как должное, учитывая тот факт, что их зависимость от подходящей среды обитания сталкивается с местным и глобальным спросом на природные ресурсы из их среды обитания, особенно за пределами охраняемых территорий, где обитает большинство из них.

Хьяльмар Кюль из Института эволюционной антропологии Макса Планка сказал: "Защита наших горилл и шимпанзе, следовательно, потребует значительного увеличения политической воли на всех уровнях — национальном, региональном и глобальном. Финансовые обязательства со стороны правительств, международных агентств по сохранению исчезающих видов и частного сектора также имеют решающее значение для сохранения наших ближайших родственников и их среды обитания".

Лиз Уильямсон из Университета Стирлинга и координатор органа по Красному списку МСОП по человекообразным обезьянам сказала: "Сочетание ответственной промышленной практики, природоохранной политики и сети хорошо управляемых парков и коридоров предоставило бы управляющим дикой природой выигрышную формулу для сохранения человекообразных обезьян в Центральной Африке. Наше исследование показало, что еще не поздно обеспечить будущее горилл и шимпанзе".