Анализ гормонов помогает определить половую восприимчивость самок носорогов
Первое комплексное исследование размножения черных носорогов в неволе в Европе показывает, как анализ гормонов может повысить успех программ по разведению.
Исследователи из Честерского зоопарка, Манчестерского и Ливерпульского университетов провели шестилетнее исследование, охватившее 90% европейской популяции черного носорога.
Доктор Кэти Эдвардс, руководившая исследованием в рамках своей PhD в Ливерпульском университете, отмечает: "Хотя некоторые черные носороги хорошо размножаются в неволе, не все делают это, что сокращает жизненно важный генетический резерв этих популяций. Этот вид имеет высокое значение для сохранения, поэтому понимание того, что может ограничивать размножение у отдельных особей, и как мы можем улучшить ситуацию, является приоритетом".
Всего 9743 образца из 11 зоопарков были отправлены в лабораторию эндокринологии дикой природы Честерского зоопарка для анализа репродуктивных циклов самок.
Доктор Эдвардс говорит: "Наш анализ показал, что у самок, которые никогда не размножались, чаще наблюдались нерегулярные эстральные циклы, что указывает на роль базовой физиологии в различиях репродуктивного успеха".
Кроме того, поведенческие наблюдения показали, что эти самки не всегда демонстрируют готовность к спариванию, что затрудняет управление разведением. Анализ гормонов помогает решить эту проблему, позволяя предсказать, когда самка будет половосприимчива к самцу, даже если она не проявляет этого очевидно.
Анализ гормонов успешно применяется в Честерском зоопарке, где за последние три года родилось три детеныша.
Исследователи также изучили ряд других факторов, которые могут влиять на успех размножения:
- Вес: Самки, которые никогда не размножались, были тяжелее тех, кто размножался, что демонстрирует важность поддержания подходящей диеты в неволе.
- Темперамент: Нерожавшие самки также оказались более непредсказуемыми в своем общем поведении.
Доктор Сюзанна Шульц из Манчестерского университета, академический руководитель проекта, подчеркивает: "Это исследование показывает, что носороги могут вести себя по-разному, несмотря на схожие условия содержания. Мы считаем, что важно распознавать индивидуальные различия и соответствующим образом корректировать планы управления, чтобы максимизировать здоровье и репродукцию всех особей в популяции".
Доктор Сью Уокер, руководитель отдела прикладных наук Честерского зоопарка, заключает: "Браконьерство в дикой природе представляет серьезную угрозу для носорогов; поэтому нам важно понимать факторы, влияющие на репродуктивный успех. Мы начали этот проект, чтобы понять, почему одни особи хорошо размножаются, а другие — нет. Идея в том, что с лучшим пониманием этих факторов мы знаем, на чем следует сосредоточить усилия для поддержки общеевропейской программы разведения этого вида, находящегося на грани исчезновения".
Результаты исследования опубликованы в Journal of General and Comparative Endocrinology.