Горные экосистемы — ключ к биоразнообразию, но угрозы для них игнорируются

Горы являются домом для более чем 85% видов амфибий, птиц и млекопитающих в мире. Нижние склоны богаты видами животных и растений. А суровые высокогорные среды, хотя и лишены такого биологического разнообразия, играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия в более широкой горной водосборной площади.

Разнообразие горных экосистем также позволяет людям извлекать из них множество выгод: пищу, строительные материалы, воду, хранение углерода, сельскохозяйственные пастбища и круговорот питательных веществ.

Однако уязвимое к изменению климата и вмешательству человека горное биоразнообразие находится под всё большей угрозой. Около половины мировых «горячих точек биоразнообразия» (biodiversity hotspots) теперь расположены в горных регионах. Это области Земли со значительным уровнем биоразнообразия, но находящиеся под такой угрозой, что до 70% первоначальной среды обитания уже потеряно.

Высокогорные среды нагреваются быстрее, чем в среднем по планете, что ускоряет темпы изменений в этих экосистемах. Несмотря на это, горы в значительной степени игнорируются попытками сохранить глобальное биоразнообразие.

Важность гор

В горах выпадает много осадков, а на больших высотах — низкая скорость испарения. Поэтому они содержат большие запасы воды в виде снега и льда, которые являются основой для биоразнообразия в окружающем водосборном бассейне.

Сезонное таяние снега на горе Килиманджаро в Африке питает болота близлежащего национального парка Амбосели, где обитает 420 видов птиц и 50 видов крупных млекопитающих, включая африканского слона.

Из-за крутых перепадов высот горные среды также состоят из множества отдельных местообитаний. В умеренных широтах (Европа, Северная Америка) они варьируются от хвойных лесов на низких высотах до скалистой местности на возвышенностях. В тропических горах местообитания варьируются от саванн и низменных тропических лесов до высокогорных «монтанных» лесов на высоте от 900 до 3300 метров.

Такое разнообразие местообитаний поддерживает широкий спектр видов растений и животных на относительно небольших пространственных масштабах. Низменные тропические леса Борнео являются домом для более чем 15 000 видов растений, а в горных лесах Борнео обитает более 150 видов млекопитающих, включая орангутанов и гиббонов.

Многое из этого биоразнообразия также является эксклюзивным для конкретных горных сред. Многие горные экосистемы представляют собой островки подходящей и изолированной среды обитания. В результате они часто являются домом для видов, характеризующихся небольшими популяциями и ограниченным ареалом. Например, дрозд Тайта (Taita thrush) обитает только в лесах холмов Тайта на юго-востоке Кении, окружённых засушливой саванной, в которой он не может выжить.

Уязвимые экосистемы

Снег отражает большую часть поступающей солнечной радиации обратно в космос. Но изменение климата увеличивает скорость таяния снега, обнажая большие площади тёмной горной поверхности для солнца. Это приводит к росту поглощения солнечной энергии и значительному потеплению.

Исследования показывают, что Тибетское нагорье (часто называемое третьим полюсом) с 1950-х годов в среднем нагревалось на 0,16–0,36℃ за десятилетие. Но с 1980-х годов этот показатель потепления увеличился до 0,5–0,67℃ за десятилетие.

Усиленное потепление в горных условиях будет ещё больше усиливать таяние снега и уменьшать его накопление. Меньшее количество снега и льда приведёт к снижению доступности воды вниз по течению в будущем, что повлияет на функционирование местообитаний в горном водосборном бассейне.

Горные среды также уязвимы для вмешательства человека. Плодородная вулканическая почва Килиманджаро на протяжении всей истории способствовала заселению окружающей территории. Но в последние десятилетия этот процесс ускорился.

Например, сельскохозяйственное землепользование в верхнем водосборном бассейне Пангани к югу от Килиманджаро расширилось с 97 000 гектаров в 1987 году до более чем 300 000 гектаров к 2017 году. Количество грунтовых вод, собирающихся в горном водоносном горизонте, за тот же период уменьшилось на 6,5%.

Изменение землепользования в горных условиях приводит к значительной потере биоразнообразия. Горы Восточного Арка в Кении и Танзании потеряли 95% лесного покрова с 1500 года, что сократило разнообразие уникальной флоры и фауны, встречающейся в этом районе. Например, кихансийский жалящий жабо (Kihansi spray toad) теперь вымер в дикой природе.

Игнорирование гор

Однако, хотя очевидно, что горы важны для поддерживаемых ими экосистем, признание этих сред со стороны правительств и политиков недостаточно. В настоящее время не существует эффективной международной политики по защите биоразнообразия горных сред, и между правительствами, природоохранными агентствами и защитниками природы мало сотрудничества для реализации такой стратегии.

Установление стоимости услуг, предоставляемых горными экосистемами, стало бы шагом к сокращению их эксплуатации.

Управление реками с переменным стоком может быть достигнуто путём выдачи контролируемых разрешений на использование воды. Успешным примером является реформа рынка воды в бассейне реки Мюррей-Дарлинг на юго-востоке Австралии. Землевладельцы и предприятия здесь могут приобретать торгуемые права на воду, установленные на уровнях, не ставящих под угрозу окружающую среду.

За 30 лет с момента введения эта система улучшила качество воды и позволила удерживать больше воды в речном бассейне. Расширяющиеся водно-болотные угодья также становятся успешным местом обитания для молоди местных видов рыб — муррейской трески (Murray cod) и серебряного окуня (silver perch).

Но такие схемы открыты для регуляторных проблем и споров о том, кто управляет ресурсом. Ненадёжные и неточные данные о сельскохозяйственном водопользовании и заборе грунтовых вод также сдерживают глобальное управление водными ресурсами.

Как недавний саммит ООН по изменению климата (COP27), так и конференция ООН по биоразнообразию (COP15) закончились без амбициозных обязательств по защите горного биоразнообразия. Была установлена серия соглашений и целей с минимальными разъяснениями о том, как они будут финансироваться и соблюдаться. Срочно необходим международный договор, который признает ценность горных экосистем и вводит меры по защите их экологической, экономической и биологической значимости.