Ледяной покров Гренландии оказался полон жизни
Ледники Гренландии долгое время считались ледяными пустынями с крайне суровыми условиями для жизни. Однако группа исследователей под руководством профессора Александра Анезио из Орхусского университета обнаружила, что ледники кишат микроорганизмами.
Целая экосистема во льду
- В небольшой луже талой воды на леднике может обитать до 4000 различных видов: бактерии, водоросли, вирусы и микроскопические грибы.
- Это целая экосистема, о существовании которой не было известно ранее.
Чёрные водоросли, ускоряющие таяние
Особое внимание учёные уделяют микроскопическим чёрным водорослям, которые растут на поверхности льда.
- Пигмент этих водорослей (аналогичный пигменту в чёрном чае) защищает их от солнечной радиации, но, поглощая лучи, нагревает лёд.
- Это увеличивает таяние льда примерно на 20%.
- Из-за более раннего наступления весны в Арктике сезон роста водорослей удлиняется, и они захватывают всё большие площади.
Поиск естественного регулятора
Исследователи изучают взаимодействия между микроорганизмами на льду, чтобы найти естественный способ сдержать рост водорослей.
- Они предполагают, что некоторые грибные споры могут поедать чёрные водоросли.
- Однако профессор Анезио подчёркивает, что даже если такой способ будет найден, он не решит проблему изменения климата, а лишь потенциально замедлит один из её факторов.
Интерес NASA к экстремофилам
Исследования жизни в экстремальных условиях льда важны не только для климатологии, но и для астробиологии.
- NASA интересуется этими работами, так как они помогают понять границы выживаемости жизни.
- Это знание критично для поиска жизни на других планетах и спутниках, например, подо льдом на Европе (спутник Юпитера) или Энцеладе (спутник Сатурна), где предполагается существование жидкой воды.
- Перед отправкой марсохода Perseverance NASA консультировалось с исследователями, чтобы минимизировать риск занесения земных микробов на Марс.
Исследование жизни в ледниках меняет представление о границах обитаемости и имеет значение как для прогнозирования климата на Земле, так и для поиска жизни за её пределами.