Ученые призывают бороться с грибковыми угрозами для спасения урожаев, лесов и животных

Более 600 миллионов человек в год можно было бы накормить, остановив распространение грибковых заболеваний у пяти важнейших мировых сельхозкультур, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Кроме того, данные показывают, что в 70% случаев, когда инфекционное заболевание приводит к вымиранию вида животных или растений, причиной является новый вид грибка. Есть свидетельства, что эта цифра растет.

Ученые из Оксфордского университета, Имперского колледжа Лондона и учреждений США призывают к поиску новых решений для предотвращения распространения существующих и новых грибковых инфекций у растений и животных, чтобы избежать дальнейшей потери биоразнообразия и нехватки продовольствия.

Грибковые инфекции ежегодно уничтожают не менее 125 миллионов тонн пяти основных продовольственных культур — риса, пшеницы, кукурузы, картофеля и сои. Эти культуры составляют основу рациона людей.

Ущерб, наносимый грибками только рису, пшенице и кукурузе, обходится мировой экономике в $60 миллиардов в год. Последствия особенно катастрофичны для развивающихся стран, где 1,4 миллиарда человек живут менее чем на $1,25 в день и в наибольшей степени зависят от этих недорогих продуктов.

Болезни вроде пирикуляриоза риса, ржавчины сои, стеблевой ржавчины пшеницы, пузырчатой головни кукурузы и фитофтороза картофеля влияют не только на урожайность; многие из них имеют широкие социально-экономические последствия. Деревья, потерянные или поврежденные грибками, не поглощают 230–580 мегатонн атмосферного CO₂, что эквивалентно 0,07% глобального атмосферного CO₂, что, по мнению ученых, вероятно, усиливает парниковый эффект.

У животных новые грибковые заболевания все больше угрожают существованию более 500 видов амфибий, а также многим исчезающим видам пчел, морских черепах и кораллов. Только в США сокращение популяций летучих мышей из-за синдрома белого носа, по оценкам, приведет к резкому росту численности насекомых-вредителей и ущербу для сельского хозяйства более $3,7 миллиарда в год.

Доктор Мэтью Фишер, один из авторов исследования, заявил: "Тревожный рост гибели растений и животных из-за новых типов грибковых заболеваний показывает, что мы быстро движемся к миру, где 'гниль' побеждает. Нам нужно стремиться предотвращать появление новых болезней, поскольку сейчас у нас нет средств для успешного лечения вспышек инфекций в дикой природе".

В статье показано, как случаи грибковых заболеваний растут по масштабу и тяжести с середины XX века, во многом из-за торговли и путешествий, и теперь представляют серьезную опасность для глобальной продовольственной безопасности, биоразнообразия и здоровья экосистем. Угроза растениям от грибковых инфекций теперь превышает угрозу от бактериальных и вирусных болезней вместе взятых и, по прогнозам, будет продолжать расти.

Авторы подсчитали, что грибковая инфекция может повредить до 900 миллионов тонн продовольствия, если эпидемии одновременно затронут все пять основных культур. Хотя вероятность этого крайне мала, такой сценарий, по их оценкам, вызовет глобальный голод, оставив без пищи более 4,2 миллиарда человек.

Ученые призывают к ужесточению контроля за торговлей продуктами растительного и животного происхождения, способствующей распространению болезней, и к увеличению исследований инструментов для прогнозирования новых грибковых инфекций, чтобы научиться останавливать распространение существующих, но географически изолированных заболеваний.

Профессор Сара Гурр, один из авторов исследования, сказала: "Потери урожая из-за грибковых атак ставят под угрозу продовольственную безопасность и биоразнообразие, однако мы крайне плохо контролируем их появление и распространение. Мы должны направить больше финансирования на борьбу с грибковыми заболеваниями".