Почему некоторые подтипы вируса гриппа вымирают?

Время от времени появляются новые штаммы вируса гриппа, которые могут охватить весь мир пандемией, как это сделал вирус H1N1 в прошлом году. Что происходит со старыми сезонными вирусами? В комментарии в текущем выпуске журнала mBio Питер Палезе и Тайя Ван из Медицинской школы Маунт-Синай в Нью-Йорке выдвигают одну из теорий.

«Появление новых вирусов исторически часто сопровождалось исчезновением существующих сезонных штаммов вируса», — пишут они. — «Здесь мы предполагаем, что элиминация сезонных штаммов во время пандемий вируса — это процесс, опосредованный на уровне популяции гуморальным иммунитетом».

В частности, Палезе и Ван считают, что причина может заключаться в том, что новый штамм сохраняет критическую характеристику старых штаммов: стебель (stalk), который удерживает «головки» гемагглютинина на поверхности вируса (то есть «H» в H1N1).

Они предполагают, что заражение новым вирусом гриппа у людей, ранее инфицированных вирусом гриппа, вызывает анти-стебловой антительный ответ. Эти антитела недостаточно сильны, чтобы предотвратить инфекцию, но могут распознавать широкий спектр вирусов гриппа. Когда иммунная система сталкивается с новым вирусом гриппа, эти широко нейтрализующие анти-стебловые антитела используются для борьбы с ним, уменьшая тяжесть заболевания, вызванного новым вирусом, но также уничтожая старый вирус. Палезе и Ван утверждают, что антитела против другого поверхностного белка — вирусной нейраминидазы (то есть «N» в H1N1) — могут действовать аналогичным образом.

«Настоящее обсуждение предполагает, что индукция масштабного гуморального иммунного ответа против консервативных эпитопов стебля гемагглютинина и/или против белка нейраминидазы приводит к очищению от старых сезонных штаммов вируса гриппа», — пишут авторы.