Испуганные грызуны производят больше потомства

Самки грызунов производят больше детенышей после того, как почуют запахи, выделяемые испуганными самцами. Этот эффект значителен: подвергшиеся воздействию матери производят пометы примерно на 50% больше, чем контрольная группа.

"Самое поразительное в этом исследовании то, что причина изменения численного воспроизводства была косвенной", — говорит исследователь Марко Хаапакоски. "Второстепенной информации о хищниках было достаточно, чтобы увеличить количество потомства".

Химические сообщения

Исследование демонстрирует, что пугающий опыт может передаваться соседним особям в популяции, даже если они не видят, не слышат и не чуют самого хищника.

"Когда отдельную группу самцов полевок подвергали воздействию ласки, они производили химические сообщения, которые могли быть прочитаны полевками в нашем исследовании", — объясняет Алвин Харденбол.

Самки полевок могут производить больше потомства, когда чувствуют, что их шансы быть съеденными вскоре высоки, и что их следующий помет может быть последним. Простые физиологические механизмы могут позволить матерям корректировать размер помета.

Значение открытий

Эколог Даниэль Ли охарактеризовала значимость этого исследования:

"Эта новаторская экспериментальная работа связывает непосредственные и глубинные объяснения поведенческих реакций мелких млекопитающих... Это полевое исследование показывает, как эти реакции опосредуются с помощью хемо-обонятельных сигналов. Работа вновь демонстрирует важность этой модальности для внутривидовой коммуникации, регуляции популяции и трофических взаимодействий".