Гуппи: исследование разделило математических гениев и двоечников

Некоторые гуппи обладают лучшими математическими способностями, чем другие. Это позволяет одним находить максимально большую стаю для защиты от хищников, а другим — выбирать более плодородные места для кормления. К такому выводу пришли Тайрон Лукон-Сиккато и Марко Дадда из Университета Падуи (Италия) в исследовании для журнала Behavioral Ecology and Sociobiology (Springer).

Известно, что некоторые люди и животные, такие как шимпанзе и серые африканские попугаи, просто лучше решают математические и числовые задачи. Это помогает им сравнивать и различать количества и принимать соответствующие решения для адаптации к окружающей среде. Поскольку до сих пор было проведено мало работ, устанавливающих, обладают ли отдельные особи разных видов такими улучшенными умственными способностями, Лукон-Сиккато и Дадда обратились к гуппи (Poecilia reticulata). Их работа — первое подобное исследование на рыбах. 26 гуппи, содержавшихся в лабораторных условиях, прошли три теста на различение количества.

Для гуппи важна безопасность в числах. Жизнь в стае обеспечивает им лучшую защиту от хищников. Чтобы выяснить, могут ли эти рыбы различать большие и меньшие стаи, отдельных гуппи помещали в новый аквариум без укрытий, где плавали стаи из четырёх или шести других рыб. Также были поставлены две задачи на кормление: в одной рыба должна была выбрать между четырьмя или шестью пищевыми объектами, в другой — между кусками пищи разного размера.

В процессе было установлено, что некоторые гуппи лучше различают количества, чем другие. Особи с такими превосходными способностями лучше справлялись в различных контекстах. Например, они присоединялись к большей стае и выбирали более крупные куски пищи. Однако выяснилось, что их математические способности не распространяются на точные числа и счёт, так как они не могли точно отличить разное количество пищевых объектов. Исследователи полагают, что в своих расчётах рыбы учитывают совокупную площадь поверхности стаи или пищи.

Также было обнаружено, что одни гуппи лучше справлялись с тестом на защиту от хищников, а другие были успешнее в пищевых экспериментах. Учёные считают, что обладание такими улучшенными, хотя и слегка различающимися, способностями к различению количества влияет на решения, которые принимают отдельные гуппи при поиске пищи или попытке избежать опасности. В результате это увеличивает шансы некоторых гуппи на выживание в дикой природе по сравнению с другими.

«Этот компромисс, вероятно, оказывает глубокое влияние на приспособленность особей: одни получают преимущество от своих когнитивных способностей, обеспечивающих защиту от хищников, в то время как для других это улучшает успех в добыче пищи», — говорит Тайрон Лукон-Сиккато.

«На сегодняшний день существование подобных компромиссов в когнитивных способностях у животных получило очень мало внимания, хотя эти ограничения могут быть более распространёнными, чем считалось ранее», — отмечает Марко Дадда.