Гусеница, притворяющаяся змеёй, привлекла внимание колибри

Исследователи в Коста-Рике наблюдали, как колибри атаковала свою собственную гусеницу, приняв её за змею. Взаимодействие описано в новом исследовании, опубликованном в журнале Ecology.

Что произошло:

• Гусеница бабочки Oxytenis modestia (мёртвого листа) питалась на листе в 10 см от гнезда колибри с яйцами.
• Вероятно, движения самки колибри (Amazilia tzacatl) потревожили гусеницу, и она надула голову, обнажив два глазчатых пятна.
• В позе угрозы гусеница напоминает зелёного попугайного ужа, который охотится на гнездящихся птиц.
• Колибри восприняла это как угрозу и начала моббинг — защитное поведение птиц, включающее атаки (клевки и укусы) на предполагаемого хищника.

Ключевые наблюдения:

• Атаки длились 26 минут почти непрерывно, не давая гусенице питаться.
• Гусеница не могла быстро вернуться к маскировке, будучи «раскрытой», и была вынуждена поддерживать угрожающую позу.
• В конце концов гусеница уползла, всё ещё под атакой, после чего колибри возобновила обычное поведение.
• На следующий день гусеницу нашли на том же растении, но как можно дальше от гнезда. У края правого глазчатого пятна были отметины, возможно, от клюва.

Научный контекст и перспективы:

• Наблюдения за тем, как глазчатые пятна влияют на взаимодействия животных в естественной среде, чрезвычайно редки.
• Ведущий автор исследования Джеймс Х. Марден предполагает, что для дальнейшего изучения можно использовать крошечного робота-гусеницу.
• Такой робот, способный двигаться и обнажать «глазчатые пятна», позволил бы экспериментально проверить, какие именно черты мимикрии провоцируют или отпугивают защитные атаки птиц.