Взрослые мотыльки уязвимее гусениц, показало исследование

Новое исследование ученых из UTEP, опубликованное в журнале Insects, показало, что взрослые мотыльки гораздо более уязвимы для нападения хищников, чем на стадии гусеницы.

Методология исследования

• Исследователи создали глиняные реплики белополосого бражника (white-lined sphinx moth) на стадии взрослой особи и гусеницы.
• Крылья реплик взрослых мотыльков были изготовлены из специально подобранной бумаги, точно имитирующей цвет и внешний вид настоящих крыльев.
• Реплики размещали парами на кустах креозота на исследовательской станции Indio Mountains в Западном Техасе.
• В течение трех дней команда проверяла модели на рассвете и в сумерках, фиксируя следы атак (укусы, проколы).

Результаты

Из 70 атакованных реплик 50 были взрослыми мотыльками и только 20 — гусеницами. Большинство следов атак соответствовали повреждениям от птиц.

Значение исследования

• Результаты подтверждают гипотезу о том, что взрослые мотыльки более уязвимы для нападения, и хищники ориентируются на определенный визуальный образ при поиске пищи.
• Исследование демонстрирует, что разные стадии жизни насекомых испытывают разное давление выживания, что в конечном итоге влияет на динамику популяций.
• Если бы гусеницы атаковались чаще, мотылькам было бы гораздо сложнее достичь взрослой стадии и размножиться.

Как отметили ведущий исследователь Бретт Сеймур и студент Браулио Алексис Санчес, насекомые, особенно голометаморфные (с полным превращением, как бабочки, мотыльки, осы и муравьи), — самая многочисленная и разнообразная группа многоклеточных организмов на Земле. Их изучение критически важно для поддержания экосистем и, в конечном счете, всей жизни на планете.