Химикаты угрожают европейским коса́ткам вымиранием
Косатки в европейских водах находятся под угрозой исчезновения из-за запрещённых, но долгоживущих загрязнителей, которые также угрожают нескольким видам дельфинов.
Токсичные химические вещества, известные под аббревиатурой ПХБ (PCBs), отравляют этих морских млекопитающих и в некоторых случаях серьёзно снижают их способность к размножению.
ПХБ становятся более концентрированными по мере продвижения вверх по пищевой цепи и накапливаются в жировой ткани высших морских хищников.
Смертоносные соединения — использовавшиеся в производстве и строительстве и запрещённые в ЕС в 1987 году — также могут передаваться детёнышам косаток и дельфинов с молоком матери.
Малочисленность популяций
- Прибрежные популяции косаток в западноевропейских водах почти исчезли (Средиземное и Северное моря).
- Сохранившиеся популяции очень малы и страдают от низких или нулевых темпов воспроизводства.
- Группа из 36 косаток у побережья Португалии не произвела потомства более десяти лет.
- Ещё меньшая группировка у Шотландии, по словам учёных, вымрет.
Механизм воздействия
- Когда самка косатки рожает, она передаёт детёнышу около 90% ПХБ, накопленных в её организме за десятилетия, очищая себя, но отравляя потомство.
- Однако биопсии показали, что у всех самок в популяциях тот же уровень токсинов ПХБ, что и у самцов, — доказательство отсутствия родов в предшествующие годы.
Источники и путь в океан
- Европа произвела около 300 000 тонн ПХБ с 1954 по 1984 год, и 90% ещё не уничтожены или не захоронены безопасно.
- ПХБ попадают в океан, вымываясь со свалок в реки и эстуарии.
- Дноуглубительные работы в промышленных портах поднимают захороненные химикаты на поверхность.
Пищевая цепь
Токсины поднимаются по пищевой цепи, становясь более концентрированными: от моллюсков → крабов → мелкой рыбы → крупной рыбы, которую едят косатки и дельфины.
Доказательство через сравнение
Более здоровая популяция в несколько тысяч косаток у Исландии и севера Норвегии питается почти исключительно сельдью. Поскольку сельдь питается планктоном, она находится вне пищевой цепи накопления ПХБ. У этих северных косаток в 10 раз меньше ПХБ в жировой ткани.
Сложность решения проблемы
ПХБ были созданы, чтобы противостоять нагреву, химическому воздействию и разложению, что делает их невероятно сложными для уничтожения.