Экологи обнаружили универсальную закономерность в отношениях хищник-жертва

Исследователи из Университета Макгилла обнаружили неожиданную и систематическую закономерность в соотношении численности хищников и их жертв в различных экосистемах мира, что может указывать на существование нового закона природы.

Неожиданное открытие

Анализируя данные по популяциям животных в национальных парках Восточной и Южной Африки, аспирант Ян Хаттон и его коллеги обнаружили, что в самых продуктивных экосистемах соотношение хищников к жертвам значительно снижается. Это противоречит общепринятому предположению, что большее количество добычи должно поддерживать пропорционально больше хищников.

Ключевой механизм: при высокой плотности популяции у видов-жертв снижается репродуктивный выход на одну особь. Это ограничивает скорость воспроизводства жертв, что, в свою очередь, лимитирует численность популяций хищников, а не наоборот.

Универсальная закономерность

После обнаружения этой закономерности в африканских саваннах, команда проанализировала данные более 1000 исследований за 50 лет, охватывающих:

Во всех этих разнообразных экосистемах была обнаружена поразительно последовательная взаимосвязь между хищниками и жертвами.

Связь с законами роста организмов

Исследователей также заинтриговало сходство этой экосистемной закономерности с известными законами роста у отдельных организмов. Как отметил соавтор Джонатан Дэвис: "Физиологи давно знают, что скорость роста снижается с увеличением размера. Клетки слона растут более чем в 100 раз медленнее, чем клетки мыши".

Возможный новый закон природы

Открытие указывает на ранее не признанный уровень организационной структуры и функционирования экосистем. Соавтор Мишель Лорео отметил: "Открытие законов масштабирования на уровне экосистем особенно интересно... Кажется, что некоторые базовые процессы вновь проявляются на разных уровнях организации".

Это первое свидетельство того, что математические законы, подобные управляющим метаболизмом и ростом в организме, могут существовать и на глобальном уровне экосистем. Некоторые ученые уже предполагают, что это может быть открытием нового закона природы.