Хищники не участвовали в накоплении человеческих останков в пещере Сима-де-лос-Уэсос

Исследовательская группа Атапуэрки (EIA) приняла участие в работе под руководством Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH). В ней представлен тафономический анализ повреждений костей у более чем 29 индивидов из местонахождения Сима-де-лос-Уэсос (Сьерра-де-Атапуэрка, Бургос). Анализ подтвердил, что хищники не участвовали в накоплении этих человеческих останков.

Авторы статьи, опубликованной в журнале The Anatomical Record, изучили посткраниальные элементы (ниже шеи) человеческих останков из этой пещеры, чтобы детально оценить наблюдаемые костные модификации.

Отличная сохранность анатомических элементов, которые могли быть съедены хищниками, вместе с паттернами костных модификаций окончательно исключили участие этих животных в транспортировке и накоплении тел внутри пещеры. Их активность была сведена к спорадическому поеданию падали, «вероятно, медведями, случайно упавшими в полость», — говорит ведущий автор исследования Ноэми Сала.

На окаменелости из Симы-де-лос-Уэсос повлияли типичные для внутренней среды пещер посмертные процессы: растрескивание из-за давления осадка, осаждение минералов (оксиды марганца или корки карбоната кальция) и незначительная активность грызунов.

Результаты подтверждают более ранние исследования, например, о черепных останках с этого местонахождения, и помогли укрепить интерпретации тафономических процессов (физических, химических и биологических), которые воздействовали на этих гоминин между смертью и моментом их обнаружения.

Перимортальные повреждения

Как и в случае с черепными элементами, основные переломы посткраниальных костей произошли спустя долгое время после смерти, когда трупы уже лишились мягких тканей, а кости были «сухими». Однако вероятно, что небольшая часть переломов возникла в момент, близкий к смерти — так называемый перимортальный перелом свежей кости.

В отличие от черепных элементов, где удалось установить причины некоторых перимортальных переломов, для посткраниального скелета невозможно определить, были ли немногочисленные переломы свежей кости вызваны несчастными случаями, актами насилия или падением тел через вертикальный колодец, ведущий на местонахождение. «Мы не нашли, например, защитных переломов локтевых костей, которые могли бы быть связаны со случаями насилия, задокументированными на черепах», — поясняет Сала.

Капсула времени

Тысячи костей были извлечены из пещеры Сима-де-лос-Уэсос благодаря стабильным условиям температуры и влажности в полости на протяжении последних полумиллиона лет. Эти условия обеспечили исключительную сохранность окаменелостей, найденных с 1970 года, включая самые хрупкие элементы скелета этих гоминин. «Это место действовало как капсула времени, где геологические характеристики сочетались с палеонтологической летописью», — добавляет Сала.