Homo из Нешер-Рамлы: новая находка в Израиле указывает на сложный эволюционный процесс
Анализ недавно обнаруженных в Израиле окаменелостей говорит о том, что взаимодействия между разными видами людей были сложнее, чем считалось ранее. К такому выводу пришла международная команда исследователей, включая профессора антропологии Бингемтонского университета Рольфа Куама.
Исследование под руководством Израиля Хершковица из Тель-Авивского университета было опубликовано в журнале Science. В нём описаны окаменелости, найденные на стоянке Нешер-Рамла в Израиле, возраст которой составляет около 120 000–140 000 лет (конец среднего плейстоцена).
Окаменелости были обнаружены доктором Зейднером из Еврейского университета в Иерусалиме во время спасательных раскопок. На глубине около 8 метров были найдены кости животных (лошадей, ланей, туров), каменные орудия и человеческие кости — частичная черепная крышка и нижняя челюсть.
Учёные создали виртуальные реконструкции окаменелостей, проанализировали их с помощью компьютерных программ и сравнили с другими находками из Европы, Африки и Азии. Результаты показывают, что останки из Нешер-Рамлы принадлежат поздним представителям популяции людей, живших на Ближнем Востоке в среднем плейстоцене.
«Самые древние окаменелости с неандертальскими чертами найдены в Западной Европе, поэтому принято считать, что неандертальцы возникли там. Однако миграции разных видов с Ближнего Востока в Европу могли вносить генетический вклад в генофонд неандертальцев в ходе их эволюции», — пояснил Рольф Куам.
Находка важна, потому что она относится к периоду, от которого на Ближнем Востоке сохранилось мало окаменелостей. Другие ископаемые останки этого времени сложно классифицировать, так как они сочетают черты неандертальцев и современных людей. Окаменелости из Нешер-Рамлы больше похожи на неандертальские по челюсти и меньше — по черепной крышке, но явно отличаются от Homo sapiens. Это соответствует модели, согласно которой диагностические черты скелета у неандертальцев и современных людей сначала появляются в лицевой области, а затем на черепной крышке.
«Эта находка позволяет по-новому взглянуть на ранее обнаруженные окаменелости, добавить ещё один фрагмент к пазлу эволюции человека и понять миграции людей в Старом Свете. Несмотря на столь древний возраст, люди из Нешер-Рамлы могут рассказать увлекательную историю, раскрывающую многое об эволюции и образе жизни их потомков», — заявил доктор Хершковиц.
Исследователи не стали относить находку к новому виду. Вместо этого они объединили её с более ранними, трудно классифицируемыми окаменелостями из нескольких ближневосточных стоянок. Вся эта группа представляет локальную популяцию людей, населявших регион примерно 420 000–120 000 лет назад.
Учитывая, что Ближний Восток находится на перекрёстке трёх континентов, разные группы людей, вероятно, регулярно перемещались через этот регион, смешиваясь с местными жителями. Этот сценарий может объяснить изменчивые анатомические черты в окаменелостях, где находки из Нешер-Рамлы представляют самых поздних известных выживших представителей этой локальной популяции среднего плейстоцена.
«Это сложная история, но мы узнаём, что взаимодействия между разными видами людей в прошлом были гораздо более запутанными, чем мы предполагали ранее», — резюмировал Куам.
Исследование «A Middle Pleistocene Homo from Nesher Ramla, Israel» опубликовано в Science вместе со статьёй-спутником, посвящённой культуре, образу жизни и поведению Homo из Нешер-Рамлы.