Борьба с вредителем в Индии спасла до $309 млн для фермеров и потребителей

Исследователи из Virginia Tech, которые первыми обнаружили опасного вредителя в Индии и разработали естественный метод борьбы с ним, оценили экономический эффект своей работы: до $309 млн в первый год и более $1 млрд за пять лет.

Именно таких потерь удалось избежать фермерам и потребителям в Индии благодаря вмешательству ученых, предотвративших ущерб от папайевого мучнистого червеца.

Вредитель опустошал посевы папайи, баклажанов и томатов на юге Индии, вызывая плесень и замедление роста растений, пока Рангасвами "Муни" Муниаппан из Virginia Tech не идентифицировал вредителя и не возглавил программу биологического контроля.

При относительно скромных затратах в $200 000 в первый год вмешательства была предотвращена опустошительная потеря урожая, которая за пять лет составила бы от $524 млн до $1,34 млрд, сообщают Муниаппан и другие ученые в февральском выпуске журнала Crop Protection.

"Первые попытки Индии уничтожить папайевого мучнистого червеца потерпели неудачу, — говорит Муниаппан, возглавляющий программу Integrated Pest Management Innovation Lab. — Правительство и фермеры пытались применять пестициды, но потери урожая продолжали расти. Нам было ясно, что это случай не для ядов, а для естественного биологического контроля".

Успешное решение заключалось в использовании трех видов паразитических ос из Мексики — естественных врагов мучнистого червеца, которых власти США впервые применили во Флориде после распространения вредителя там в конце 1990-х.

Оса откладывает яйца внутри личинки червеца, и когда яйца вылупляются, молодые осы поедают личинку.

Работа Virginia Tech по остановке папайевого мучнистого червеца — это "важный вклад" в защиту урожаев США, считает энтомолог из Университета Флориды Марджори А. Хой, которая сыграла ключевую роль в борьбе с заражением во Флориде.

"Невозможно, чтобы регулирующие органы на границах проверяли и удаляли весь зараженный материал — они пытаются, но сделать это полностью невозможно, — говорит Хой. — Я рада слышать, что [ученые Virginia Tech] провели экономический анализ. Его так часто не хватает в проектах биологического контроля".

Согласно исследованию, папайевый мучнистый червец был впервые идентифицирован в Мексике, где естественные враги держали его под контролем. Его обнаружили на острове Сен-Мартен в 1995 году, а к 2000 году он распространился на Флориду, Карибский бассейн, Центральную и Южную Америку.

Шествие вредителя продолжилось: в 2002 году он достиг Гуама, а в 2004 году — Гавайских островов. Проблема в Индии началась в 2006 году.