Энтомолог помог азиатским фермерам победить мучнистого червеца папайи
Весной 2008 года исследователь из Виргинского политехнического института обнаружил липкий налёт на листе папайи в Индонезии. Это открытие позволило ему спасти средства к существованию тысяч фермеров в Азии.
Рангасвами «Муни» Муниаппан, директор программы, финансируемой Агентством США по международному развитию (USAID), проводил обследование на острове Ява. В Ботаническом саду Богор он нашёл дерево папайи, заражённое мучнистым червецом папайи (Paracoccus marginatus). Энтомолог поместил насекомых, которых считал виновниками разрушений, в крошечные флаконы со спиртом. В США он получил подтверждение: насекомым действительно был мучнистый червец папайи.
Муниаппан возглавляет Программу совместных исследований в области интегрированной борьбы с вредителями (IPM CRSP). Она работает в развивающихся странах, чтобы минимизировать потери урожая, увеличить доход фермеров и сократить использование пестицидов.
Через несколько месяцев после находки в Индонезии Муниаппан также подтвердил присутствие вредителя в Южной Индии.
Бесконтрольное распространение мучнистого червеца папайи могло уничтожить тысячи акров садов и распространиться на другие тропические страны Азии, лишив многих людей средств к существованию. В Южной и Юго-Восточной Азии папайю выращивают для местного потребления и коммерческого экспорта в Европу и США.
Папайя — экзотический фрукт для северного полушария, но её продукт, папаин, используется каждый день:
- В производстве жевательной резинки, шампуня, зубной пасты и отбеливателей для зубов.
- Как смягчитель мяса.
- В пивоваренной и текстильной промышленности.
Несмотря на название, вредитель питается и другими растениями: маниоком, бобами, баклажанами, дынями, гибискусом, плюмерией, перцем, бататом, томатом, цитрусовыми, манго и тутовым деревом — ключевым компонентом жизненно важной для Индии шёлковой промышленности.
Муниаппан заявил, что наиболее эффективным решением является классический биологический контроль — внедрение естественных врагов вида. Для мучнистого червеца папайи это паразитическая оса Acerophagus papayae. Она чрезвычайно эффективна, так как специфична именно для этого вида вредителя. Взрослые осы откладывают яйца внутрь личинок червеца. Вылупившиеся личинки ос поедают личинок червеца, пока те не погибают.
Муниаппан посоветовал азиатским учёным обратиться к властям Индонезии и Индии. Из-за бюрократических проволочек выпуск паразитических ос в Южной Индии агентами по распространению знаний состоялся только в августе 2010 года.
Через шесть месяцев метод доказал свою эффективность. Фермеры на юге Индии устроили праздник в городе Сатьямангалам у подножия Западных Гат. Сотни фермеров и чиновников услышали речи о происхождении, распространении и контроле мучнистого червеца папайи в мире. Мероприятие освещалось индийскими СМИ. Одна из речей была произнесена Муниаппаном.
Это событие было удовлетворительным по двум причинам, сказал Муниаппан:
- «Они признали вклад нашей программы в борьбу с мучнистым червецом папайи в Индии».
- «Было приятно осознавать, что мы помогли стране победить опустошительное бедствие».