Некоторые рабочие индийских прыгающих муравьёв могут превращаться в "квази-маток"

Исследователи из Пенсильванского университета обнаружили, что у индийских прыгающих муравьёв (Harpegnathos saltator) некоторые рабочие особи могут превращаться в "квази-матку" (гамергат) после смерти королевы колонии.

В отличие от большинства видов муравьёв, где новая колония образуется при рождении новой матки, у H. saltator её роль берут на себя бывшие рабочие. При этом они не только начинают откладывать яйца, но и резко увеличивают продолжительность жизни — с примерно 7 месяцев до примерно 3 лет.

Изучение мозга гамергатов с помощью single-cell RNA sequencing показало, что при переходе у них происходит экспансия нейропротекторных эншеатирующих глиальных клеток. Этот процесс, по-видимому, влияет и на поведение: гамергаты начинают вести себя как матки.

Чтобы проверить связь этих изменений с увеличением срока жизни, учёные повредили мозг нескольким муравьям. У гамергатов в ответ на травму активнее активировался ген Mmp1, что указывает на повышенную способность к репарации повреждений мозга. Также были обнаружены клеточные изменения, связанные со старением.

Исследование опубликовано в журнале Science Advances.