Угроза древним растениям Мексики от нового инвазивного насекомого

Профессор биологии Массачусетского университета в Амхерсте Бенджамин Нормарк, получивший стипендию Фулбрайта, осенью 2016 года отправится в Мексику для документирования распространения инвазивного насекомого — цикадовой щитовки (cycad aulacaspis scale). Этот вид угрожает местным цикадам — растениям, которые иногда называют «живыми ископаемыми», так как они почти не изменились за последние 280 миллионов лет.

По словам Нормарка, цикады во всем мире находятся под беспрецедентным давлением со стороны щитовок и мирового рынка декоративных растений. Мексика является домом для 55 из 300 видов цикад в мире. Большинство из них уязвимы или находятся под угрозой исчезновения, многие имеют культурное значение.

Пока насекомое не было обнаружено в сельских питомниках или местах произрастания эндемичных мексиканских цикад, но угроза для сохранения растительного разнообразия страны реальна.

Цели исследования:

  • Оценить распространение цикадовой щитовки, которая уже нанесла серьезный ущерб цикадам на тихоокеанских островах, в Южной Африке и Флориде.
  • Совместно с мексиканскими коллегами провести исследование биоразнообразия других видов щитовок, связанных с цикадами Мексики. Эта экономически важная группа насекомых, включающая многих вредителей, в регионе изучена слабо.

Методы:

Нормарк подчеркивает, что работа носит в первую очередь информационный характер, но закладывает основу для будущих методов биологического контроля. В этом он планирует сотрудничать с экспертом по таким методам Роем Ван Дриссом.

Особое внимание будет уделено этическим аспектам: типовые экземпляры (голотипы) любых новых видов будут переданы в национальные коллекции Мексики, а при наименовании будут использоваться культурно-уместные, в том числе местные географические или indigenous названия.