У инвазивного бычка-кругляка обнаружены два типа самцов
Ученые обнаружили существование двух типов самцов у агрессивной инвазивной рыбы, распространяющейся в Великих озерах. Это открытие может объяснить, как им удается так быстро размножаться.
Исследование, опубликованное в Journal of Great Lakes Research, посвящено бычку-кругляку — донной рыбе, которая инвазировала водосбор Великих озер около 1990 года. Сейчас они продвигаются вглубь суши по рекам и каналам, что приводит к сокращению численности местных видов из-за конкуренции и хищничества.
Исследователи из Университета Макмастера обнаружили, что помимо самцов, охраняющих гнездо от хищников и заботящихся о потомстве, существуют так называемые «самцы-халявщики». Это мелкие самцы, похожие на самок, которые проникают в гнезда более крупных самцов.
«Существование этих двух типов самцов поможет ученым понять, как размножаются бычки-кругляки, как быстро растут их популяции и отслеживать, как эти популяции меняются в процессе инвазии», — говорит ведущий автор Джули Марентет, аспирант кафедры психологии, нейробиологии и поведения Университета Макмастера.
Поскольку охрана гнезда требует от самцов больших энергозатрат и усложняет привлечение самок, некоторые виды нашли более хитрый способ спаривания. Вместо ухаживания и заботы о потомстве такие самцы паразитируют на усилиях обычных самцов, проникая в их гнезда или притворяясь самками.
«До нашего открытия в прогнозы и моделирование динамики популяций и инвазивного потенциала бычка-кругляка включалось только однотипное репродуктивное поведение самцов», — отмечает Сигал Балшин, соавтор исследования. — «Наши результаты прольют свет на то, как популяции этого инвазивного вида, вероятно, будут расти и распространяться».
Ученые сравнили физические, гормональные признаки и характеристики спермы сотен самцов. Оказалось, что заботливые самцы-родители были крупными, черными, с широкой головой. Маленькие «самцы-халявщики», похожие на самок, были мелкими, пестро-коричневыми, с узкой головой. Оба типа производили сперму, но у «халявщиков» ее было больше, а семенники — крупнее. У родительских самцов, в свою очередь, были больше железы, производящие феромоны для привлечения самок.