Ископаемые с золотым отливом раскрывают секрет исключительной сохранности

Исследование учёных из Техасского университета в Остине и их коллег показало, что знаменитые золотистые окаменелости из немецких сланцев Позидонен (Posidonia shale) обязаны своим блеском не пириту («золоту дураков»), как считалось десятилетиями, а смеси других минералов. Это открытие меняет представление об условиях, в которых сформировались одни из лучших в мире образцов морской фауны ранней юры.

Ключевые выводы:

• Состав окаменелостей: Золотистый оттенок даёт не пирит, а сочетание фосфатных минералов и жёлтого кальцита. Пирит (FeS₂) в виде микрокристаллических сфер (фрамбоидов) присутствует в окружающей чёрной сланцевой породе, но практически отсутствует в самих окаменелостях.
• Условия фоссилизации: Разное расположение минералов указывает на сложные условия образования. Пирит формируется в бескислородной (аноксической) среде, а фосфатным минералам для образования необходим кислород.
• Новая модель: Исследование предполагает, что хотя аноксическое морское дно создавало предпосылки для фоссилизации (предотвращая разложение и отпугивая хищников), именно кратковременный приток кислорода запускал ключевые химические реакции, приводящие к исключительной сохранности.
• Значение: Результаты противоречат устоявшейся теории, согласно которой именно аноксия напрямую отвечает за уникальную сохранность в этом местонахождении (консерват-лагерштетте). «Аноксия создаёт среду, способствующую более быстрой фоссилизации, но именно оксигенация усиливает сохранность», — пояснила соавтор Синджини Синха.

Ископаемые сланцев Позидонен возрастом 183 млн лет включают редкие образцы с мягкими тканями: эмбрионы ихтиозавров, кальмаров с чернильными мешками и омаров. Исследование опубликовано в журнале Earth Science Reviews.