Изменение климата нарушает спячку у животных Скалистых гор, что ведёт к сокращению популяции

Изменение климата вызывает позднее пробуждение от спячки у колумбийского суслика в Скалистых горах, и последствия этого смертельны.

Международная исследовательская группа под руководством Университета Альберты изучила данные о популяции колумбийских сусликов и обнаружила, что тенденция к поздним весенним снегопадам за последние 20 лет задержала выход животных из спячки на 10 дней.

Эволюционный эколог Джефф Лейн объяснил, что у колумбийских сусликов жёсткий график: самки спариваются через четыре дня после пробуждения, рожают через 24 дня, выкармливают потомство 28 дней, после чего детёныши становятся самостоятельными.

«Потеря всего 10 дней в их короткий активный период сокращает их возможность съесть достаточно пищи, чтобы пережить следующий период спячки продолжительностью восемь-девять месяцев», — сказал Лейн.

Период роста растений, их кормовой базы, в их ареале у подножия Скалистых гор длится всего три-четыре месяца.

«Наши данные показывают, что за время исследования выживаемость взрослых самок снизилась на 20%, и во многом это может быть связано с поздним выходом из нор, вызванным поздними весенними снегопадами», — заявил Лейн.

Популяция на исследуемой территории за 20 лет перешла от роста к состоянию лишь поддержания стабильности.

Исследование проводилось на участке 200 на 400 метров в субальпийском лугу к западу от Калгари. Данные собирались путём наблюдений, отлова и мечения всех сусликов на территории. Этот участок был создан биологами Университета Альберты в 1992 году.

Лейн начал своё исследование спячки пять лет назад, сотрудничая с учёными из Шотландии, Франции и Университета Альберты. Он был ведущим автором статьи, опубликованной 8 августа в онлайн-версии журнала Nature.