Белки-суслики как индикаторы климатических изменений: сперма и лапы
Исследования Университета Манитобы показывают, что климатические изменения влияют на физиологию и морфологию сусликов, что может служить ранним предупреждением о последствиях для экосистем.
Изменения у канадских сусликов
- Самцы сусликов Ричардсона (Richardson's ground squirrels) вышли из спячки после аномально тёплой зимы с неподвижной спермой.
- Это нелетальное последствие изменения климата в тот год не привело к снижению численности потомства, но может иметь негативные последствия для других видов.
Изменения у африканских сусликов
- За 20 лет наблюдений за капскими сусликами (Cape ground squirrels) в ЮАР максимальные температуры в заповеднике выросли более чем на 2°C.
- В ответ у сусликов относительный размер лап увеличился, а размер тела уменьшился — процесс "изменения формы" (shape-shifting).
- По словам ведущего автора Мии Уоррингтон, большие лапы и меньшее тело помогают животным быстрее рассеивать избыточное тепло.
Широкие последствия изменений
- Изменения формы тела могут влиять на социальное поведение, стресс, гормоны, выживание и размножение этих социальных животных.
- Как отмечает исследователь Джейн Уотерман, капские суслики — инженеры экосистем: они повышают биоразнообразие лугов. Изменения их размера и поведения могут повлиять на температурные луга — одни из самых уязвимых экосистем планеты.
Вывод: важность незаметных изменений
- Климатические изменения влияют на природу не только через катастрофы (пожары, засухи), но и через тонкие, нелетальные эффекты.
- Эти эффекты в долгосрочной перспективе могут подорвать здоровье и устойчивость дикой природы и экосистем.
- "Природа в некоторых случаях может быстро реагировать на изменения. Людям необходимо учитывать все последствия изменения климата, даже 'малые'", — заключает Уоррингтон.