Животные справляются с изменением климата за обеденным столом

Некоторые животные, судя по всему, садятся на диету, а у других растут "объемы талии".

Вероятно, это реакция на стремительный рост температур из-за глобального изменения климата, предполагает профессор Йорам Йом-Тов из Департамента зоологии Тель-Авивского университета. Он измеряет меняющиеся размеры тела птиц и животных в регионах, где изменение климата наиболее выражено.

Изменения происходят в основном на высоких широтах, где профессор Йом-Тов выявил закономерность: большинство изученных им видов птиц уменьшаются в размерах, а млекопитающие — увеличиваются. Он предполагает, что это, вероятно, стратегия выживания. Эти изменения происходят всё быстрее.

Его последняя статья на эту тему, посвященная уменьшению размеров тела песцов в Исландии, была опубликована в журнале Global Change Biology.

Радикальные изменения размеров тела

Популяции животных в самых разных географических зонах — птицы в Великобритании, мелкие млекопитающие в Арктике, а недавно лисы, рыси и выдры в холодных скандинавских регионах — адаптируются к повышению температур. Наиболее радикальные изменения размеров тела этих животных со временем зафиксированы там, где изменения температуры наиболее значительны, например, на высоких широтах.

"Эти изменения можно рассматривать как ранний индикатор изменения климата", — говорит профессор Йом-Тов. "На высоких широтах наблюдается устойчивый рост температур, и этот эффект — будь он антропогенным или естественным — влияет на животных, обитающих в этих зонах".

В своей последней работе профессор Йом-Тов и его коллега профессор Эли Геффен сообщают, что на песцов влияют меняющиеся океанические течения. Эти изменения, вероятно, вызванные изменением климата, влияют на пищевые ресурсы лис. Гидрологи не могут объяснить, почему происходят сдвиги в течениях, но эффект для лис очевиден: их тела меняются вместе с меняющимися течениями.

Ученые обнаруживают изменения в телах животных по всему животному царству. "Изменение климата влияет на модели миграции, поведение и рост птиц, млекопитающих, насекомых, цветов — чего угодно", — говорит профессор Йом-Тов. "Глобальное потепление — это факт".

Адаптация для выживания

Независимо от того, являются ли люди основной причиной изменения климата, наука показывает, что растения и животные быстро эволюционируют в ответ на эти изменения. Например, меньшие размеры тела позволяют млекопитающим справляться с более высокими температурами, поскольку меньший размер тела дает пропорционально увеличенную площадь поверхности для рассеивания тепла.

"Этим животным необходимо адаптироваться к меняющимся температурам. В некоторых регионах изменения достигают 3 или 4 градусов по Цельсию", — говорит профессор Йом-Тов. "Если они не адаптируются, их численность может сократиться. Если адаптируются — останется стабильной или даже вырастет".

Метод профессора Йом-Това использует многолетние данные, сравнивая кости и черепа, собранные музеями естественной истории и частными лицами за десятилетия. Он измеряет размеры тела, изучая различные особенности (например, размер черепа), а затем статистически анализирует, как они эволюционировали.