Изменение климата может повлиять на интеллект птиц

Большой мозг — энергетически затратный орган, требующий постоянного снабжения энергией. Его развитие у молодых животных создаёт парадокс: как вырастить большой мозг до того, как особи научатся добывать достаточно калорий?

Исследование, сравнившее размеры мозга 1176 видов птиц (~10% от всех видов в мире), показало, что виды, вкладывающие больше ресурсов в потомство, имеют более крупный мозг во взрослом возрасте. Родители поддерживают рост мозга птенцов, что позволяет преодолеть эту проблему.

Ключевые факторы:

• Размер яйца: Виды, откладывающие крупные относительно тела яйца (например, куры), часто не кормят птенцов после вылупления. Взрослые особи таких видов имеют маленький мозг.
• Выкармливание потомства: Родители, которые кормят птенцов после вылупления, продлевают период роста мозга, что приводит к появлению более крупномозгого и интеллектуального потомства.

Примеры: Около 44% врановых птиц (вороны, сойки) практикуют кооперативное разведение, когда другие члены семьи помогают выкармливать птенцов. Новокаледонские вороны — одни из самых "мозговитых" птиц, и родители кормят своих птенцов до двух лет.

Влияние изменения климата

Глобальное потепление, изменяя местный климат, повлияет на доступность пищи для животных:

• В жарких, засушливых местообитаниях меньше еды и больше тепловой стресс, что может привести к сокращению популяций.
• В холодных местообитаниях (например, у сибирских кукш в Арктике) более тёплые зимы с меньшим количеством снега могут привести к порче запасов пищи и голоду.

Роль большого мозга: Крупный мозг может стать спасением, позволяя животным гибко адаптироваться — быстро менять рацион и способы добычи пищи. Однако, если изменение среды нарушит способность животных добывать достаточно ресурсов для питания собственного мозга и развития мозга потомства, мир может столкнуться с ещё одним негативным эффектом изменения климата — уменьшением размера мозга у животных.