Умным птицам нужны заботливые родители

Исследование показывает, что ключевым фактором для размера мозга птиц является количество энергии, которое родители вкладывают в рост птенцов — через размер яйца и активное кормление после вылупления.

Роль родительской заботы

Команда под руководством поведенческого и эволюционного биолога Михаэля Гриссера из Констанцского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка изучила роль родительской заботы в развитии и эволюции размера мозга. Исследовав 1176 видов, учёные сравнили, сколько энергии родители вкладывают в выращивание потомства. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

У выводковых птиц (например, страусов, кур, гусей, уток) большие кладки и крупные яйца, но на этом энергетические вложения родителей заканчиваются — вскоре после вылупления птенцы покидают гнездо и сами добывают пищу.

У птенцовых птиц (например, воробьёв, попугаев, врановых) детёныши вылупляются недоразвитыми. Их растущий мозг имеет иную нейронную структуру: ему нужно поддерживать только рост тела, в то время как мозг выводковых видов должен полноценно функционировать сразу после рождения. Молодые птенцовые птицы нуждаются в кормлении как в гнезде, так и часто после вылета, и их питательная независимость от родителей наступает через несколько недель, а иногда и месяцев.

Энергия родителей определяет размер мозга

Сравнительное исследование на основе опубликованных данных и литературы показало: критический фактор для размера мозга — сколько энергии родители вкладывают в рост молодняка.

«Крупный мозг, в частности, растёт за счёт родителей», — говорит Михаэль Гриссер. Рост молодых птиц требует много энергии, особенно рост мозга. Без энергетических вложений родителей большой мозг птенцов не смог бы развиться. Врановые, на которых специализируется биолог, имеют относительно самый большой мозг. Попугаи, совы и хищные птицы также считаются особенно умными.

Многочисленные исследования показывают, что больший мозг очень полезен. Он позволяет получать и обрабатывать больше информации, повышает гибкость и эффективность в повседневной жизни. Например, виды с большим мозгом лучше находят источники пищи и запоминают их даже спустя время. Неудивительно, что такие виды более инновационны и успешнее живут в урбанизированных средах или осваивают новые местообитания.

Результаты этого исследования могут также объяснить различия в размере мозга у других животных. Энергия, предоставляемая родителями у рыб, амфибий и рептилий, в основном ограничена яйцом. У этих животных мозг намного меньше, чем у птиц или млекопитающих. Таким образом, длительное обеспечение родителей, по-видимому, является общим условием для эволюции большого мозга, что также очевидно у людей.

«Существует множество доказательств, свидетельствующих о том, что родительское обеспечение и размер мозга эволюционировали вместе, и что только линии с расширенным родительским обеспечением имеют возможность развивать более крупный мозг», — заключает Михаэль Гриссер.