Полвека изменений на известняковых плато Великобритании
Пятидесятилетнее исследование показало неоднозначные изменения на знаменитых известняковых плато — одном из самых характерных ландшафтов Великобритании. Во многих местах наблюдается сокращение специализированных видов растений и увеличение численности менее желательных, обычных видов.
Однако картина неоднородна: в некоторых районах биоразнообразие растений на известняковых плато увеличилось.
Это первые за полвека результаты национальной оценки растений и растительности на редких известняковых плато Великобритании, проведённой Карли Стивенс, профессором экологии растений Ланкастерского университета.
Международно значимая среда обитания, британские известняковые плато в основном находятся в северных графствах Англии (Йоркшир, Ланкашир, Камбрия), а также в Северном Уэльсе и Шотландии. Растения (папоротники и травянистые виды, характерные для лесов, верещатников и лугов) растут в глубоких трещинах (grikes), часто создавая скрытый мир.
В начале 1980-х были введены законы для защиты плато от разработки карьеров, и многие территории теперь имеют статус заповедников.
Профессор Стивенс повторила исследование, проведённое учёными Стивеном Уордом и Дэвидом Эвансом в начале 1970-х годов, используя те же методы. С 2017 по 2022 год было обследовано 3157 гектаров известняковых плато.
Ключевые изменения за 50 лет:
- Зарегистрировано 313 видов растений — на 29 видов больше, чем в 1970-х.
- На некоторых плато видовое богатство увеличилось.
- Однако менее желательные виды (чертополох, крапива, орляк) стали более распространёнными.
- Важные специализированные виды (первоцвет, ландыш, бузина, фиалка опушённая) сократили численность (хотя в некоторых районах их количество выросло).
Факторы изменений:
Древесный покров: Сравнение аэрофотоснимков показало, что площадь тени от деревьев на некоторых плато увеличилась более чем на 50%. При этом количество плато без деревьев также возросло.
- Плато с увеличившимся количеством деревьев и кустарников часто теряли биоразнообразие растений, вероятно, из-за затенения трещин.
- Плато с низким или умеренным древесным покровом чаще демонстрировали рост видового богатства (но не обязательно за счёт желательных специализированных видов).
- Наиболее подвержены влиянию древесного покрова плато в Ланкашире и Камбрии.
Выпас скота: Давление выпаса снизилось во многих районах с 1970-х годов, но некоторые плато по-прежнему страдают от перевыпаса.
- Выпас может быть важным инструментом управления, но требует тщательного контроля.
- Перевыпас ведёт к потере биоразнообразия.
- Недовыпас приводит к зарастанию кустарником и деревьями, что также снижает разнообразие из-за уменьшения освещённости.
Значение исследования:
Исследование предоставляет важные данные для понимания текущего состояния растительности известняковых плато и поможет в разработке стратегий их управления.
«На данном этапе мы не знаем, как выглядит оптимальное управление для известняковых плато, — говорит профессор Стивенс. — Нам нужно больше исследований, чтобы улучшить наши знания об угрозах для этой среды обитания и потенциале восстановления повреждённых плато».