Генетическое исследование каланов указывает на очень долгую историю использования орудий

Исследователи из нескольких учреждений США с помощью генетического анализа выяснили, что использование орудий каланами, по-видимому, насчитывает сотни тысяч или даже миллионы лет. В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, команда описывает, как они искали генетические различия между группами каланов и сравнивали свои находки с использованием орудий афалинами, чтобы больше узнать об истории применения орудий морскими животными.

Использование орудий наземными животными, особенно приматами и птицами, изучено подробно, отмечают исследователи, но применению орудий морскими животными уделялось мало внимания. В новой работе они изучили каланов, которые используют камни, чтобы разбивать панцири добычи, а также афалин, использующих губки для защиты носа при поиске пищи среди острых камней.

Чтобы оценить, как долго каланы используют орудия, команда провела генетический анализ нескольких особей из разных мест в Тихом океане, чтобы определить степень их родства. Они исходили из предположения, что если группы каланов, использующих орудия, более тесно связаны между собой, чем с неиспользующими, то, вероятно, это относительно недавнее приобретение, поскольку оно не распространилось на всех каланов. Однако это оказалось не так — каланы, использующие орудия, не были более родственны другим таким группам, чем группам, которые орудия не используют.

Когда команда провела аналогичный анализ для дельфинов, результат оказался противоположным. Группы, использующие губки, были более тесно связаны между собой, чем с другими группами того же вида, которые губки не используют. Это, по мнению исследователей, указывает на то, что каланы используют орудия так много поколений, что это стало частью их базового поведения, на формирование чего потребовались бы сотни тысяч или миллионы лет — возможно, это восходит ко времени, когда наши человеческие предки только начали использовать орудия. Афалины же, по-видимому, являются частью группы, использующей орудия, всего несколько сотен лет.