Калифорния увеличивает масштабы перевозки лосося к океану из-за засухи
Из-за хронической засухи, которая в этом году высушила реки раньше обычного, Калифорния расширяет масштабы экстренной операции по доставке знаменитого чавычи к Тихому океану — молодь перевозят на десятках крупных автоцистерн.
Обычно эти мигрирующие рыбы рождаются в реках, уплывают в океан, где живут несколько лет и достигают зрелости, а затем возвращаются в родные реки на нерест, после чего погибают.
Однако реки, страдающие от засухи, с низким уровнем воды или аномально высокой температурой, могут нарушить этот цикл, что приводит к гибели рыбы. Поэтому Департамент рыб и дикой природы Калифорнии предпринимает «упреждающую меру по перевозке миллионов мальков лосося, выращенных на рыбоводных заводах».
«Перевозка молоди лосося к местам выпуска ниже по течению доказала свою эффективность как один из лучших способов повысить выживаемость при переходе в океан в засушливых условиях», — заявил начальник рыбоводного завода в Северной Калифорнии Джейсон Джулиенн.
Хотя перевозка лосося автотранспортом практикуется с 1980-х годов, ранняя засуха этим летом заставила власти увеличить масштабы операции на 20%.
С апреля по июня грузовики перевезут почти 17 миллионов молодых лососей, преодолев более 30 000 миль (48 000 км), чтобы помочь малькам избежать ручьев, где многие гибли в прошлом.
Работа рыбоводного завода
Одним из участников программы стал рыбоводный завод на реке Фезер, расположенный ниже плотины к северу от Сакраменто. Ежегодно он производит около 8 миллионов мальков лосося из рыб, естественным образом вернувшихся в реки, где они родились.
Завод был построен в 1967 году для компенсации уничтожения естественных нерестилищ выше плотины Оровилл. Для подъема рыбы используется «рыбная лестница» — узкий канал длиной около мили с искусственными ступенями, имитирующими пороги горной реки.
«Рыба будет подниматься вверх, потому что инстинкт заставляет ее идти против течения, когда она готова к нересту», — пояснила во время визита AFP руководитель завода Анна Кастнер.
В конце мая несколько десятков лососей скапливались в верхней части лестницы, готовые к перемещению в бассейн завода. Там крупных рыб (весом более 50 фунтов / 22,5 кг) усыпляют для мечения и делают им витаминные инъекции.
Затем у зрелых особей берут икру, и около 20 миллионов икринок помещают в инкубационные лотки. Выведенные из них мальки в следующем году отправятся обратно в океан.
По словам Кастнер, весь этот искусственный процесс означает, что «выживаемость на заводе гораздо выше, чем в реке» — около 85% икринок дают рыбу, которую можно выпустить в реки ниже по течению или в море возле Сан-Франциско и Монтерея.
Условия засухи
Этим летом власти Калифорнии уже объявили чрезвычайную ситуацию из-за засухи в более чем 40 из 58 округов штата.
Условия в округе Бьютт, где расположена плотина Оровилл, классифицируются как «исключительные» — высшая категория.
Усугубляемые изменением климата, условия, вероятно, будут ухудшаться, пока не вернутся дожди через пять-шесть месяцев.
«Мы хотим обеспечить для этой рыбы наилучшие возможные шансы, потому что мы не знаем, что произойдет, — сказала Кастнер. — У нас нет дождей».