Распределение каролинского попугая через 100 лет после вымирания раскрыто коллекциями музеев

В 2018 году исполняется 100 лет со смерти последнего каролинского попугая в неволе — единственного аборигенного попугая Северной Америки. Команда исследователей пролила новый свет на ранее известный географический ареал вида, официально объявленного вымершим в 1920 году.

Объединив наблюдения и данные образцов, новый набор данных о встречаемости каролинского попугая, недавно опубликованный в открытом доступе в Biodiversity Data Journal, является наиболее полным из когда-либо созданных. Авторы: доктор Кевин Бурджио, доктор Колин Карлсон (Университет Мэриленда и Джорджтаунский университет) и доктор Александр Бонд (Музей естественной истории в Лондоне).

Исследование предоставляет беспрецедентную информацию об ареале птиц, открывая окно в прошлую экологию утраченного вида.

"Предоставление этих данных в свободный доступ для других исследователей, мы надеемся, поможет разгадать тайны, окружающие вымирание и экологию этого знакового вида. Попугаи — наиболее уязвимая группа птиц, и всё, что мы можем узнать о прошлых вымираниях, может быть полезно в будущем", — говорит ведущий автор исследования Кевин Бурджио.

Наблюдательные записи, включённые в исследование, были собраны из самых разных источников, включая переписку известных исторических личностей, таких как Томас Джефферсон, и исследователей Льюиса и Кларка.

Команда изучила зафиксированные наблюдения, охватывающие почти 400 лет. Самое старое из них датируется 1564 годом и было найдено в описании современного (на тот момент) состояния Флориды, написанном Рене Лодоньером в 1602 году.

Наряду с письменными свидетельствами исследователи включили данные о местах нахождения музейных образцов. Среди них — 25 птичьих шкурок из коллекции Музея естественной истории в Тринге, чья коллекция шкурок является второй по величине в мире (почти 750 000 образцов, представляющих около 95% видов птиц мира). Таким образом, исследование доказывает, какими неоценимыми ресурсами могут быть музейные коллекции.

"Уникальное сочетание исторических исследований и музейных образцов — единственный способ узнать об ареале этого ныне вымершего вида. Музеи — это архивы природного мира, а исследовательские коллекции, подобные коллекции Музея естественной истории, невероятно важны для углубления нашего понимания сохранения биоразнообразия и вымирания", — говорит Алекс Бонд.

"Оцифровывая музейные коллекции, мы можем раскрыть потенциал миллионов образцов, помогая ответить на некоторые большие вопросы современной науки о биоразнообразии и охране природы".

Надеются, что это исследование станет началом более масштабной работы, которая глубже изучит экологию этого давно утраченного вида.