История вымирания единственного попугая Северной Америки

Зимой 1780 года в сельском городке Скохари в штате Нью-Йорк появилась стая шумных красно-зелёных птиц. Местные жители, палатинские немцы, восприняли это как знак конца света. Птицами были каролинские попугаи — единственный аборигенный вид попугаев США.

Ровно 100 лет назад, в феврале 1918 года, последний каролинский попугай в неволе умер в одиночестве в клетке в зоопарке Цинциннати. Последняя официальная дикая особь была замечена во Флориде двумя годами позже.

Причины вымирания остаются загадкой. Выдвигались гипотезы о:

Новые данные о попугаях

За шесть лет исследований автор изучил исторические документы, дневники и музейные коллекции, чтобы определить истинный ареал вида. Ранее считалось, что он простирался от Нью-Йорка до Колорадо и Техаса.

Используя машинное обучение для анализа собранных данных, учёные выяснили, что реальный ареал был значительно меньше:

  • От Небраски на восток до Огайо, на юг до Луизианы и Техаса.
  • Восточный подвид обитал вдоль юго-восточного побережья от Алабамы до Вирджинии.
  • Подтвердилась гипотеза о сезонной миграции попугаев из северо-западной части ареала на юго-восток для зимовки.

Актуальность исследования

Каролинский попугай считается одним из главных кандидатов на «воскрешение» (de-extinction) — процесс восстановления вида с помощью ДНК из музейных образцов.

Это исследование критически важно, потому что:

  • Оно помогает определить, куда можно было бы выпустить возрождённый вид, особенно с учётом изменений климата.
  • История исчезновения попугая отражает историю освоения США в XIX веке: экономический рост происходил за счёт природы и видов-аборигенов.
  • Сегодня разнообразие попугаев в мире наиболее высоко в быстроразвивающихся регионах, и уроки, извлечённые из истории каролинского попугая, могут быть crucial для их сохранения.

Изучение недавно вымерших видов, таких как каролинский попугай, помогает понять прошлое, чтобы не повторять ошибок в будущем.