Европейскому бизону нашли место для жизни в Карпатах

Европейский бизон, близкий родственник американского, почти век находится на пути к восстановлению. Крупнейшее пастбищное животное Европы, когда-то обитавшее от центральной России до Испании, к началу XX века из-за потери среды обитания и охоты сократилось до 54 особей.

После столетия усилий по сохранению и реинтродукции около 2600 диких европейских бизонов живут разрозненными стадами в Восточной Европе. Поскольку все они произошли всего от 12 предков, они генетически однородны. Для долгосрочного выживания необходимы стада численностью более 1000 особей, иначе генетическое сходство сделает их уязвимыми к болезням и изменениям окружающей среды.

Новое исследование, основанное на данных с радиоошейников и экспертных оценках, показало, что бизоны предпочитают не закрытые лиственные леса, как считалось ранее, а мозаичные ландшафты из лесов и открытых пространств. Они используют смешанные и даже хвойные леса, демонстрируя более широкую экологическую толерантность.

Эта предпочтительная среда идеально совпадает с изменениями в ландшафте Восточной Европы после распада социализма:

• Миллионы акров сельхозугодий были заброшены.
• Сокращается сельское население и антропогенное давление.
• Политика ЕС поощряет предотвращение зарастания полей кустарником.

Исследование подтвердило, что Карпатские горы (Чехия, Польша, Словакия, Украина, Румыния) — идеальный регион для создания самоподдерживающейся популяции. Для стада в 1000 бизонов требуется около 2000 квадратных миль подходящей среды, и в Карпатах такой площади достаточно. Это дикий регион с крупными лесными массивами, где уже есть несколько стад бизонов.

Успех программы потребует сотрудничества всех стран, разделяющих Карпаты, чтобы обеспечить свободное перемещение и обмен генами между стадами. Социальные факторы в некоторых странах, например национальная гордость за бизона в Польше, благоприятствуют сохранению вида.

Исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation, описывает уникальную ситуацию «восстановления дикой природы» (rewilding) в Восточной Европе, где исчезновение ферм создаёт возможность для восстановления популяций крупных млекопитающих.