Ученые изучают рацион кашалотов в Мексиканском заливе
Биологи из Службы управления минеральными ресурсами (MMS) и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) отправились в исследовательский рейс, чтобы больше узнать о рационе кашалотов в северной части Мексиканского залива. Первый из трех этапов рейса завершился 10 февраля 2010 года, второй — в процессе. Рейсы стартовали из лаборатории Научного центра рыболовства Юго-Востока NOAA в Паскагуле, штат Миссисипи.
Исследование "Sperm Whale Acoustic Prey Study" с бюджетом $550 000, финансируемое MMS, является частью межведомственного соглашения между MMS и NOAA. Результаты помогут агентствам понять, как кашалот, являющийся исчезающим видом, выживает в глубоких водах залива.
Цели исследования:
- Охарактеризовать потенциальную добычу кашалотов.
- Оценить её численность, распределение и разнообразие.
Траловые работы проводятся на глубинах от 3 200 до 8 600 футов. Ученые также соберут данные о небольшой изолированной популяции полосатиков Брайда — единственных усатых китов, постоянно обитающих в заливе.
Исследование проводится на судне NOAA "Pisces" (208 футов), оснащенном технологией "тихого корпуса". В команду входят ученые из MMS, научных центров рыболовства NOAA и Национального института стандартов и технологий.
MMS спонсирует исследования кашалотов с 1990-х годов, включая шестилетнее "Sperm Whale Seismic Study" (SWSS). Текущий проект заполнит пробелы в информации, выявленные в ходе SWSS.