Почти 80% китовых акул в этом туристическом районе имеют шрамы от деятельности человека

Китовые акулы, крупнейший вид рыб, классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП. За последние 75 лет их популяция сократилась более чем на 50% в мире и до 63% в Индо-Тихоокеанском регионе. Поскольку половой зрелости они достигают к 30 годам, восстановление популяций от таких угроз, как промысел, потеря среды обитания и попадание в сети, идет медленно.

Международная группа исследователей показала, что в Морском ландшафте «Птичья голова» у Западного Папуа (Индонезия) 62% китовых акул имеют шрамы и травмы от предотвратимых антропогенных причин. Ученые утверждают, что простые меры могут значительно снизить эту нагрузку на местную популяцию.

Основные выводы исследования, опубликованного в Frontiers in Marine Science:

• Причина травм: Основные антропогенные причины — столкновения с традиционными рыболовными платформами «баган» и туристическими лодками для наблюдения за акулами.
• Характер повреждений: Наиболее распространены относительно безвредные неглубокие ссадины. Серьезные травмы от естественных причин (нападения хищников) или винтов лодок встречались гораздо реже.
• Методология: С 2010 по 2023 год ученые наблюдали за акулами в заливе Чендравасих, Каимане, Раджа-Ампат и Факфаке. Используя уникальный рисунок пятен каждой особи, они идентифицировали 268 уникальных китовых акул.
• Популяция: 98% наблюдений пришлось на залив Чендравасих и Каиману. Большинство особей (90%) — неполовозрелые самцы длиной 4–5 метров, кормящиеся у «баганов».
• Статистика травм: Из 206 акул с травмами у 80,6% повреждения были антропогенного происхождения, а у 58,3% — вероятно, естественного (некоторые особи имели оба типа).
• Отсутствие самок: Исследователи предполагают, что взрослые особи, особенно самки, предпочитают открытый океан, в то время как молодые самцы держатся у берега в богатых планктоном водах.

Риски и решения:

Поскольку большинство встреч происходит у «баганов», а туризм растет, риск получения травм будет увеличиваться. Ученые предлагают работать с управляющими органами морских охраняемых районов над внесением простых изменений в конструкцию «баганов», например, удаление острых краев с аутригеров лодок и рам сетей, что должно значительно сократить количество травм.