Первое исследование выживших горбатых китов после атак косаток в юго-восточной части Тихого океана

Горбатые киты несут на себе заметные шрамы от жестоких столкновений с косатками. Анализ отметин от зубов на хвостах (ластах) более чем 3000 горбатых китов позволяет предположить, что нападения на этих подводных гигантов могут участиться, согласно новому исследованию в журнале Endangered Species Research.

«Мы стремились выяснить, где, когда и в каком возрасте на горбатых китов в юго-восточной части Тихого океана нападают косатки», — сказал морской эколог Смитсоновского института тропических исследований Эктор М. Гусман.

Косатки, Orcinus orca, как и люди, являются высшими хищниками. Хотя они могут питаться более чем 20 различными видами китообразных, они обычно предпочитают морских львов, котиков, рыб и морских птиц. «Поскольку за последние 20 лет увеличились шансы наблюдать отметины от зубов на молодых, уязвимых китах, мы считаем, что нападения косаток на горбатых китов могут быть сейчас более частыми, чем в прошлом, возможно, из-за восстановления популяций китов в юго-восточной части Тихого океана после запрета охоты», — сказал ведущий автор и морской биолог из Whalesound Ltd. в Чили Хуан Капелла.

Эта международная команда изучила фотографии китов на мелководных, теплых местах размножения в архипелаге Лас-Перлас в Панаме, на острове Горгона и в заливе Малага в Колумбии, в Салинасе и Мачалилье в Эквадоре, а также на холодных местах нагула в Магеллановом проливе в Чили и проливе Жерлаш у западной Антарктического полуострова. Они обнаружили, что 11,5% взрослых китов и 19,5% детенышей несли шрамы от нападений — цифры, схожие с данными из северной части Тихого океана, северной Атлантики, восточной Австралии, Тонги и Новой Каледонии.

«Количество шрамов у отдельного кита, похоже, не менялось из года в год, что позволяет предположить, что косатки в основном атакуют детенышей во время их первой миграции», — сказал морской биолог из Папского католического университета и Музея китов в Эквадоре Фернандо Феликс. Они носят свои шрамы всю оставшуюся жизнь.

Поскольку у молодых китов на местах нагула было больше шрамов, чем у молодых китов на местах размножения, исследователи предполагают, что косатки предпочитают нападать именно на молодых китов. У самок со шрамами, которые были атакованы косатками в детстве, в районы нагула в Магеллановом проливе прибывало больше детенышей, чем у самок без шрамов. Это может указывать на то, что, пережив нападение в прошлом, они лучше уклоняются от косаток и защищают свое потомство.

«Мы хотим подчеркнуть важность транснациональных исследований для лучшего понимания морской среды и ее обитателей, поскольку мы рекомендуем политику, которая работает как на здоровье океана, так и на благо тех, кто пользуется его богатствами», — сказал Гусман.