Редкий кит-косатка раскрыл неожиданный элемент своего рациона
При вскрытии редкого кита-косатки (Pseudorca crassidens), выброшенного мёртвым на Мауи в феврале 2021 года, учёные обнаружили неожиданную находку, которая может помочь в сохранении этого исчезающего вида. Этот кит принадлежал к островной популяции ложных косаток — наиболее критически угрожаемому виду дельфинов и китов в водах Гавайев. Исследуя причину смерти, Лаборатория здоровья и выбросов морских млекопитающих Университета Гавайев обнаружила в желудке останки осьминогов, что ранее не было известно как часть рациона этого вида.
"Понимание их пищевых привычек является основополагающим для их биологии и экологии и имеет значение для оценки взаимодействия с рыболовством (идентифицированной угрозы для популяции) и для определения критической среды обитания этого исчезающего вида", — заявила Кристи Вест, директор лаборатории и доцент-исследователь Гавайского института морской биологии UH Mānoa.
Лаборатория UH провела некропсию (вскрытие животного) совместно со Службой рыболовства NOAA, чтобы получить биологические образцы и выявить причину смерти, а также признаки взаимодействия с рыболовством. Исследование островной ложной косатки на Гавайях — редкая возможность, так как предыдущий выброс произошёл в 2016 году.
Содержимое желудка недавно выбросившегося кита выявило важность нового пищевого объекта — пелагического осьминога. Среди остатков пищи были идентифицированы останки 25 особей пелагических осьминогов.
Угрозы популяции
В гавайских водах обитают три различные популяции ложных косаток, одна из которых находится под угрозой исчезновения.
По лучшим оценкам, в исчезающей островной популяции основных Гавайских островов осталось примерно 170 особей. Угрозами для популяции признаны взаимодействие с рыболовством и высокий уровень загрязняющих веществ. Большинство оставшихся особей были индивидуально идентифицированы по профилю спинного плавника, а наблюдения занесены в каталог Cascadia Research Collective. Выбросившийся кит был сопоставлен с этим каталогом и оказался известной особью, впервые замеченной у берегов Мауи в 2000 году.
Изучение содержимого желудка
Рацион исчезающих ложных косаток известен из содержимого желудков ранее выбросившихся особей и наблюдений за живыми животными в дикой природе. Живых ложных косаток чаще всего наблюдают во время кормления рыбой-игрой (gamefish), включая корифену (махи-махи), ваху (оно), полосатого тунца (аку) и желтопёрого тунца (ахи). Предыдущие анализы желудочного содержимого идентифицировали такую рыбу, как ахи и махи-махи, а также крупного кальмара-ромба как важные элементы рациона.
Будущие исследования этой особи будут включать:
Анализ стабильных изотопов
Анализ загрязняющих веществ
Оценку состояния тела на момент выброса путём исследования жировой прослойки
Ожидается, что это даст дополнительную информацию для оценки рациона и отношений «хищник-жертва» у этого вида, а также для лучшего понимания угрозы загрязнителей и пищевого стресса.
Исследователи призывают общественность:
- Передавать фотографии этого вида в фото-каталог Cascadia Research Collective для мониторинга популяции.
- Сообщать о находящихся в бедственном положении или мёртвых дельфинах и китах по горячей линии NOAA Fisheries: 1(888) 256-9840.