Хвостом вперёд: почему некоторые киты не могут дождаться рождения

Киты рождаются хвостом вперёд и с первого дня умеют плавать. Их первый инстинкт — подняться к поверхности за воздухом.

Хотя большинство детёнышей остаются в утробе матери, пока она не достигнет тёплых вод северной Австралии, некоторые "не могут дождаться" появления на свет.

Май знаменует официальное начало сезона наблюдения за китами, и уже был редкий случай — наблюдение карликового синего кита с детёнышем у западного побережья Австралии.

Почему киты мигрируют в австралийские воды?

В целом, киты мигрируют в австралийские воды зимой для размножения.

В зависимости от побережья можно увидеть основные виды усатых китов:

Первые три вида обычно мигрируют на север к тёплым водам для размножения и рождения детёнышей, накопив жир в Антарктике/Южном океане.

Карликовые синие киты обычно остаются в австралийских водах летом, а зимой перемещаются вдоль западного побережья в международные воды (например, море Банда) для размножения.

Развитие детёныша кита

Усатые киты — млекопитающие. Беременность горбатого кита длится 11–12 месяцев. Самки, забеременевшие в прошлом сезоне, родят в этом году.

Самка может спариваться с несколькими самцами, которые поют или дерутся за право спаривания. Самцы не заботятся о потомстве.

Самка горбатого кита может рожать каждые 2–3 года, что способствует восстановлению популяции после китобойного промысла.

Идеальные условия для рождения

Антарктические воды слишком холодны для новорождённого. Детёныши рождаются с малым количеством жира, поэтому тёплые австралийские воды (21–28℃) идеальны.

Традиционные места размножения горбатых китов в Австралии — регион Кимберли (запад) и Большой Барьерный риф (восток). С изменением климата эта область расширяется.

Иногда матерей с новорождёнными видят южнее традиционных мест размножения (как в случае с карликовым синим китом). Возможно, воды стали достаточно тёплыми, или некоторые детёныши просто "спешат" родиться.

Многозадачность матери

После рождения детёныш плывет рядом с матерью в её гидродинамическом следе, что эффективно. Во время остановок он питается жирным молоком, наращивая жировую прослойку.

Детёныши усатых китов беззубые; у них есть усы (китовый ус) для фильтрации пищи во взрослом возрасте.

Во время миграции материнские обязанности совмещаются с:

  • Наблюдением за хищниками (косатки)
  • Избеганием антропогенных угроз (суда, рыболовные снасти)
  • Уклонением от самцов, желающих спариться

При этом мать, вероятно, голодает, расходуя энергию, накопленную в Антарктике. В благоприятных условиях она может кормиться и в австралийских водах.

Как увидеть пару мать-детёныш?

Шансы выше в северных районах размножения, но пару можно встретить и во время миграции на север или возвращения на юг. Наблюдать можно с суши или с воды.

Все киты в австралийских водах защищены законом, особенно матери с детёнышами. Необходимо соблюдать дистанцию на воде или при использовании дронов.