Анализ кладбища гигантских морских рептилий указывает на древнее место размножения

Новое исследование предполагает, что почти 200 миллионов лет назад гигантские морские рептилии, подобно современным китам, могли совершать миграции для размножения и рождения потомства в безопасных местах.

Место загадочной гибели

  • Исследование сосредоточено на богатом местонахождении окаменелостей в парке Berlin-Ichthyosaur State Park (BISP) в Неваде.
  • Здесь в камне сохранились остатки множества ихтиозавров Shonisaurus popularis длиной до 15 метров (50 футов).
  • Вопрос о том, как по крайней мере 37 этих рептилий погибли в одном месте, оставался загадкой более 50 лет.

Отвергнутые гипотезы

Учёные проверили и не нашли убедительных доказательств для популярных теорий:

  • Массовое выброс на берег (как у современных китов).
  • Отравление токсинами (например, от вредоносного цветения водорослей).
  • Крупная вулканическая активность (геохимические тесты не выявили аномального уровня ртути).
  • Внезапное обеднение воды кислородом (анализ изотопов углерода не показал резкого увеличения органики в отложениях).

Новый подход: 3D-модель и геохимия

Для решения загадки команда объединила традиционные и современные методы:

  1. Создана высокодетальная 3D-модель основного местонахождения (Карьер 2) с помощью лазерного сканирования и фотограмметрии.
  2. Проведён геохимический анализ пород, окружающих окаменелости, чтобы реконструировать древнюю среду.

Ключевые находки

Анализ всех доступных данных — новых раскопок, музейных коллекций и геологии — выявил важные закономерности:

  • В местонахождении преобладают остатки крупных взрослых особей Shonisaurus.
  • Практически отсутствуют остатки других позвоночных, на которых могли бы охотиться ихтиозавры.
  • Не было найдено скелетов молодых особей (ювенильных).
  • Обнаружены крошечные остатки эмбрионов и новорождённых Shonisaurus, идентифицированные с помощью микро-КТ сканирования.
  • Разные скопления костей в BISP были разделены по времени сотнями тысяч, если не миллионами лет.

Вывод: древнее место размножения

Сочетание доказательств указывает на наиболее вероятное объяснение:

  • Shonisaurus popularis многократно возвращались в этот район на протяжении многих поколений, чтобы рожать детёнышей в относительно безопасных водах.
  • Это делает данное поведение (сезонные миграции к "родильным домам") схожим с китовым и древним как минимум на 230 миллионов лет.

Дальнейшие шаги

  • Пересмотр других местонахождений ихтиозавров в Северной Америке для поиска аналогичных "родильных зон" или богатых кормовых угодий.
  • Изучение нового, хорошо сохранившегося черепного материала для первой точной реконструкции скелета Shonisaurus popularis.
  • 3D-модель Карьера 2 общедоступна для исследователей и публики на платформе Smithsonian's Voyager.