Зеленые районы могут защищать нас на клеточном уровне

Новое исследование показывает, что озеленение — растительность во дворах, парках и общественных пространствах района — положительно влияет на ключевой генетический маркер, связанный с воздействием стресса. Однако положительный эффект озеленения недостаточен, чтобы компенсировать другие экологические проблемы, такие как загрязнение воздуха.

Речь идет о теломерах — участках повторяющейся ДНК на концах каждой хромосомы, которые защищают их от повреждений. Однако каждый раз при делении клетки теломеры в ней немного укорачиваются. Когда теломеры становятся настолько короткими, что клетка не может успешно делиться, она погибает.

«Это делает теломеры важными маркерами биологического возраста, или степени изношенности наших клеток», — говорит Скотт Оглетри, ведущий автор статьи и бывший постдок Центра геопространственной аналитики Университета штата Северная Каролина. «И мы знаем, что многие переменные — например, стресс — могут влиять на скорость износа теломер». Оглетри сейчас преподает в Эдинбургском университете.

«Много исследований говорят о пользе зеленых насаждений и о негативных последствиях для здоровья от загрязнения, расовой сегрегации в жилищной сфере и других социальных и экологических проблем», — говорит соавтор исследования Аарон Хипп, профессор управления парками, рекреацией и туризмом в NC State. «Эта работа — попытка количественно оценить благотворное влияние озеленения на клеточном уровне и степень, в которой оно может компенсировать вред окружающей среды».

Для исследования ученые использовали данные Национального обследования здоровья и питания (NHANES) CDC за 1999–2002 годы. NHANES — это лонгитюдное, репрезентативное в национальном масштабе исследование, оценивающее здоровье населения США с помощью интервью и медицинских осмотров.

В частности, исследователи проанализировали данные 7827 человек, которые позволили оценить их демографические показатели, длину теломер и место проживания. Команда оценила количество зеленых насаждений в районе проживания каждого человека и его связь с длиной теломер.

Ученые также учли потенциальные смещающие факторы: образ жизни, историю болезней и употребление психоактивных веществ. Кроме того, они определили ряд других экологических переменных, которые могли повлиять на длину теломер, таких как качество воздуха и карты «редлайнинга», отслеживающие исторически сегрегированные районы.

«Мы обнаружили, что чем больше зелени было в районе проживания людей, тем длиннее были их теломеры», — говорит Хипп, который также является заместителем директора по социальным и поведенческим наукам в Центре геопространственной аналитики NC State. «Это было верно независимо от расы, экономического статуса, курения или употребления алкоголя».

«Это хорошая новость», — говорит Оглетри. «Однако, когда мы учли другие характеристики каждого района — загрязнение воздуха, сегрегацию или "лишения" — положительный эффект озеленения практически исчез. "Лишения" в этом контексте — это обобщающая переменная, включающая данные на уровне района о доходах, образовании, занятости и условиях жилья. Другими словами, хотя озеленение, по-видимому, помогает защитить длину теломер, вред от других факторов, кажется, сводит на нет эту защиту».

«Зеленые насаждения чрезвычайно ценны для сообщества, но сами по себе они не могут преодолеть системный расизм, последствия экономической сегрегации и проблемы экологической справедливости», — говорит Хипп. «Это исследование подчеркивает, что создание зеленых зон в сообществе важно, но не менее, а может быть, и более важно — устранять вред окружающей среде, особенно связанный с системным расизмом».

Статья опубликована в журнале Science of The Total Environment.