Климат — главный фактор в выборе места обитания для млекопитающих

Новое исследование Университета Северной Каролины показало, что, несмотря на огромное влияние человека на природу, климат остаётся наиболее важным фактором, определяющим, где могут процветать млекопитающие. Работа проливает свет на то, как изменение климата повлияет на популяции диких животных.

Целью исследования было сравнить важность климатических факторов и факторов, связанных с деятельностью человека, в выборе млекопитающими места обитания. Для этого учёные собрали данные по 25 видам млекопитающих из 6 645 локаций по всей территории США. Это один из крупнейших анализов данных с фотоловушек. Данные в основном поступили из проекта Snapshot U.S. — национального исследования млекопитающих с помощью камер.

«Мы предполагали, что люди могли настолько изменить ландшафт, что стали главным фактором, определяющим, какие животные где живут», — говорит ведущий автор работы Роланд Кейс. — «Однако мы обнаружили, что климат, включая температуру и количество осадков, был наиболее важным фактором для большинства наблюдаемых видов».

Тем не менее, деятельность человека в виде крупных населённых пунктов и сельского хозяйства также оставалась значимым фактором. Некоторые виды, например, заяц-беляк (снежный заяц), плохо себя чувствуют рядом с людьми и сельхозугодьями. Другие, как восточная серая белка, процветают вблизи людей. Третьи, например, восточная лисья белка, хорошо адаптируются к сельскому хозяйству, но не к людям.

На основе этой информации исследователи создали карты, предсказывающие распространённость различных млекопитающих в континентальной части США. Это позволило разделить страну на регионы (экорегионы) по преобладающим видам млекопитающих. Ранее такой подход применялся только к растениям.

«Мы смогли сравнить экорегионы млекопитающих с растительными. Обнаружилось поразительное сходство. Например, на востоке, где больше осадков, больше растений. Это совпало с большим обилием млекопитающих в том же регионе, поскольку больше растений означает больше пищи», — поясняет Кейс.

Исследование, опубликованное в открытом доступе в журнале Diversity and Distributions, представляет новый инструмент для прогнозирования последствий изменения климата для популяций млекопитающих. Понимание того, как рост глобальных температур и изменение уровня осадков повлияют на ареалы обитания и доступность пищи, будет иметь ключевое значение для принятия устойчивых решений по управлению популяциями в будущем.