Статистические методы помогли оценить, когда уменьшились клыки у современных людей

Исследователи под руководством Гена Сувы из Токийского университета применили статистические методы, чтобы вычислить, когда клыки у современных мужчин начали уменьшаться до нынешнего размера. Их работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Современные люди имеют самые маленькие клыки среди всех антропоидов, значительно уступающие по размеру клыкам человекообразных обезьян. Учёные полагают, что у мужчин клыки когда-то были крупнее, но уменьшились, возможно, из-за реакции женщин на чрезмерно агрессивных самцов.

Чтобы проследить историю этого процесса, команда изучила более 300 окаменелых зубов гоминин, охватывающих свыше 6 миллионов лет эволюции. 24 из них принадлежали Ardipithecus ramidus — одному из древнейших известных гоминид.

Анализ зубов A. ramidus показал, что они не делятся на две чёткие группы «крупные vs мелкие клыки». Исследователи применили статистический анализ к вариациям в размерах зубов, чтобы оценить разницу между полами (у человекообразных обезьян клыки самок, как правило, намного меньше).

Проверка метода на современных образцах подтвердила его точность. Применив его к древним образцам, учёные обнаружили, что верхние клыки у самцов A. ramidus были примерно в 1.06 раза крупнее, чем у самок, а нижние — примерно в 1.13 раза. Для сравнения: у современных шимпанзе клыки самцов крупнее самок примерно в 1.3 раза.

Разница в размерах клыков между полами у A. ramidus оказалась меньше, чем у современных бонобо, у которых этот половой диморфизм среди человекообразных обезьян наименьший. Это указывает, что уменьшение клыков у мужчин, вероятно, началось ещё 4.5 миллиона лет назад.

Исследователи предполагают, что меньшие клыки могли быть признаком сниженной агрессии у самцов — черта, которая могла развиться, поскольку самки начали предпочитать спариваться с менее агрессивными особями.