Распределение популяций коал зависит от токсинов и питательных веществ в листьях эвкалипта

Распределение популяций коал может зависеть от содержания токсинов и питательных веществ в листьях эвкалипта, особенно в районах с низкокачественными пищевыми ресурсами. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 3 декабря 2014 года в журнале PLOS ONE.

Учёные изучили, как химический состав листьев влияет на распределение диких коал. Они отобрали образцы листьев с восьми видов эвкалиптов в лесах на южном побережье Нового Южного Уэльса (Австралия). Посещаемость деревьев коалами оценивалась по наличию их фекальных шариков у основания ствола.

Ключевые выводы:

• Коалы чаще посещали деревья, листья которых содержали больше доступного азота (необходимого для синтеза белков).
• Коалы избегали деревьев с более высокой концентрацией в листьях токсичного химического вещества, характерного только для эвкалиптов, по сравнению с соседним деревом того же вида.

Авторы предполагают, что разнообразие растений особенно важно для коал, кормящихся в местах обитания с низкой питательной ценностью пищи. Оно обеспечивает выбор разного качества и снижает необходимость миграции в леса с более качественными листьями. Полученные данные свидетельствуют, что пищевые ограничения играют важную роль в сдерживании численности популяций коал.