Сотни коал могли погибнуть в лесных пожарах в Австралии

Экологи опасаются, что сотни коал погибли в результате лесных пожаров, уничтоживших ключевую среду обитания на восточном побережье Австралии.

Президент Коалы-госпиталя Порт-Маккуори Сью Эштон заявила, что надеется, что в четверг спасателям дикой природы разрешат начать поиск выживших в зоне пожара. Пожар, начавшийся от удара молнии в пятницу в лесу штата Новый Южный Уэльс, в 300 километрах (190 милях) к северу от Сиднея, к настоящему моменту охватил 2000 гектаров (4900 акров).

Две трети этой территории были средой обитания коал, сообщила Эштон.

Оценки потерь

«Если мы возьмем 50% уровень выживаемости, это около 350 коал, и это абсолютно опустошительно», — сказала Эштон о предполагаемых потерях.

«Мы надеемся, что всё не так плохо, но учитывая интенсивность пожара и поведение коал во время огня, мы не слишком надеемся», — добавила она.

Поведение во время пожара

Коалы забираются высоко на деревья во время лесных пожаров и выживают, если фронт огня быстро проходит под ними.

Ценность колонии

Эта колония коал была особенно здоровой и генетически разнообразной. Коалы предпочитают прибрежные леса, которые вырубаются для расширения пригородов. Всё более изолированные колонии коал становятся инбредными и подверженными болезням.

Причина масштабных пожаров

Сезон лесных пожаров в Австралии начался в южном полушарии аномально рано и разрушительно из-за температуры выше среднего и количества осадков ниже среднего, что привело к засухе на большей части восточного побережья.