Исследование показывает мрачные перспективы для коал в Центральном Квинсленде без вмешательства
Находящаяся под угрозой исчезновения популяция коал в Центральном Квинсленде (Австралия) столкнулась с мрачным будущим, если не будут приняты меры для предотвращения гибели животных под колесами автомобилей.
К такому выводу пришли исследователи коал из Центрального университета Квинсленда (CQUniversity) и Университета Гриффита, опубликовавшие результаты двух отдельных исследований, посвященных участку шоссе Пик-Даунс между Макаем и Небо. Исследования опубликованы в журналах Animals и Australasian Journal of Environmental Management.
Ведущий исследователь, доктор Рольф Шлаглот из CQUniversity, заявил, что группа Koala Research-CQ и ее партнеры проанализировали данные о гибели коал на дорогах за почти десятилетие, и результаты неутешительны.
На этом 51-километровом участке шоссе в 2023 году (по 25 ноября) автомобили сбили 145 коал, причем 83% из них погибли. Эти коалы в остальном были здоровы.
Для сравнения, во всем регионе Юго-Восточного Квинсленда в год в приюты попадает 365 коал из-за столкновений с автомобилями.
«Каждый год на этом относительно коротком участке дороги автомобили сбивают и убивают ужасающее количество коал, и сокращения этих цифр не предвидится», — сказал доктор Шлаглот.
Исследователи выяснили, что из-за обилия и в основном равномерного распределения качественной среды обитания коалы, к сожалению, гибнут почти на любом участке этого шоссе.
Видимость для водителя также является способствующим фактором: чем лучше или больше у водителя обзор, тем меньше вероятность столкновения с коалой.
Разделить коал и транспорт сложно на существующем шоссе, но исследователи полагают, что в будущем избегание высококачественной среды обитания коал при строительстве инфраструктуры шоссе, а также строительство или модернизация защитной или отводящей инфраструктуры — что уже начато управляющим органом в нескольких местах — может помочь снизить смертность.
Однако первые попытки разделить транспорт и дикую природу с помощью модернизированных мостов пока не принесли хороших новостей исследователям — и популяции коал.
«Мы наблюдали за тремя мостами, которые были модернизированы короткими секциями ограждений для исключения/отвода диких животных, чтобы побудить коал (и другую дикую природу) проходить под дорогой, а не рисковать, пересекая саму дорогу», — пояснил доктор Шлаглот.
Несмотря на редкие сообщения об использовании коалами других подобных сооружений, мониторинг этих подземных переходов не выявил никаких доказательств того, что коалы использовали их для перехода на другую сторону дороги. При этом есть доказательства, что коалы успешно и неудачно пересекали шоссе рядом с этими переходами.
Исследователи заявили, что есть свидетельства, что ограждения для исключения диких животных могут помогать удерживать коал подальше от определенных участков дороги (три места исследования), но они не облегчают переход коал под шоссе.
«Возможно, со временем коалы начнут использовать подземные переходы, или, возможно, большее количество и более длинные ограждения принесут пользу — дальнейшие исследования здесь крайне важны».
Повышение внимания водителей и их осведомленности о возможном появлении коал на дороге также может значительно снизить смертность.
«Это совершенно точно неустойчивая ситуация для этого исчезающего вида».
Соавтор исследований доктор Флавия Сантамария подчеркнула, что популяция коал Центрального Квинсленда также находится под угрозой таких заболеваний, как хламидиоз и ретровирус, а возможности для специализированного лечения травмированных или больных коал в регионе не всегда доступны, что делает еще более важным сокращение числа столкновений коал с автомобилями.
Исследователь из Университета Гриффита доктор Дуглас Керлин считает, что правительства должны вмешаться, чтобы защитить эту популяцию коал.
«К сожалению, эти коалы не получают достаточной защиты от правительства. В Квинсленде коалы занесены в список "находящихся под угрозой исчезновения" в соответствии с Законом о сохранении природы, но политика, проводимая правительством штата, в настоящее время сосредоточена на популяциях в Юго-Восточном Квинсленде, в то время как коалы в таких местах, как Центральный Квинсленд, в значительной степени игнорируются».
Аналогично, большая часть трафика на этом шоссе связана с горнодобывающей деятельностью в бассейне Боуэн, но процесс утверждения в соответствии с Федеральным законом об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия (EPBC Act) сосредоточен только на прямом воздействии промышленности на коал и в значительной степени игнорирует более широкие косвенные последствия, такие как увеличение трафика на транспортных коридорах.
Доктор Шлаглот также отметил неустанные усилия бывшего гражданского ученого, а ныне студента с отличием CQUniversity Чарли Геддес, которая посвящала свое время мониторингу этого участка дороги в любое время дня и ночи, чтобы подбирать погибших коал.
«Наше понимание этой популяции коал — результат ее самоотверженности... учитывая уровень сокращения популяции, вызванный дорогой, это может быть популяция коал национального значения, о которой мы бы знали очень мало, если бы не ее работа».