Кокосовые пальмы доминируют более чем на половине лесов тихоокеанских атоллов после десятилетий плантационного сельского хозяйства

Кокосовые пальмы — основа жизни и культуры народов Тихого океана на протяжении веков. Однако 200 лет посадок колониальными интересами превратили пальму из почитаемого «Дерева жизни» в монокультуру, выращиваемую на атоллах для единственной цели — производства кокосового масла (копры) на экспорт.

Несмотря на интерес к глобальному распространению пальмовых культур, распределение кокосовых пальм на атоллах тропической части Тихого океана до сих пор мало изучалось. Исследование, опубликованное в Environmental Research Letters, впервые предоставляет комплексную карту обширного распространения плантаций кокосовой пальмы почти на каждом тихоокеанском атолле.

Ключевые выводы:

• Кокосовые пальмы теперь представляют более половины древесного покрова на этих низких островах.
• Они вытеснили некогда широко распространенные местные широколиственные деревья на малые доли их естественного ареала.
• Кокосовые пальмы в настоящее время покрывают 58.3% общей лесной площади нанесенных на карту атоллов и 24.1% их общей площади суши.
• 51.2% этих кокосовых насаждений представляют собой монокультуры, что указывает на плантационное сельское хозяйство и радикальные экологические изменения.

Экологические последствия:

Замена широколиственных лесов кокосовыми монокультурами связана с:

• истощением грунтовых вод,
• сокращением популяций морских птиц,
• негативным воздействием на прилегающие коралловые рифы.

Эта потеря уникальных экосистем на тихоокеанских атоллах ошеломляет. Например, к 2015 году под плантации масличной пальмы было преобразовано 10.8% площади Борнео. На атоллах же кокосовые пальмы покрывают 58.3% лесной площади.

Потенциал для восстановления:

Многие плантации заброшены, но пальмы по-прежнему превосходят местные деревья по площади кроны. Восстановление заброшенных плантаций копры до естественных лесов предлагает неоценимые экологические преимущества:

• восстановление биоразнообразия,
• повышение климатической устойчивости.

«Поскольку мир приходит к пониманию компромиссов, связанных с преобразованием первичных лесов в сельхозугодья, мы не должны игнорировать леса атоллов и возможность восстановить эти динамичные, устойчивые системы», — сказал соавтор Алекс Вегманн.

Предоставленные карты растительности — первый шаг к тому, чтобы помочь сообществам атоллов визуализировать состояние своих лесов и оценить наилучшие варианты использования земель — от производства копры до восстановления широколиственных лесов.