Происхождение опасного комара-убийцы проследили до островов в Индийском океане

Согласно генетическому анализу исследователей из Йельского университета, опубликованному 17 августа в журнале Molecular Ecology, вид комаров, являющийся одним из ведущих убийц людей в мире, возник более 7 миллионов лет назад на островах в Индийском океане, некоторые из которых не имели млекопитающих вообще.

Aedes aegypti — один из самых смертоносных видов среди 3500 видов комаров. Он переносит вирусные заболевания, такие как лихорадка денге, чикунгунья, Зика и желтая лихорадка, которые ежегодно поражают или убивают десятки миллионов людей.

Ранее ученые полагали, что этот вид возник в континентальной Африке и распространился по другим регионам примерно 500 лет назад через работорговлю и европейскую колонизацию Африки.

Команда под руководством профессора экологии и эволюционной биологии Джеффри Пауэлла и постдока Джона Согигиана (ныне в Университете штата Северная Каролина) провела генетический анализ вида в Африке и юго-западной части Индийского океана. Они обнаружили, что предковые комары, похожие на Aedes aegypti, появились на Мадагаскаре и островах в Индийском океане более 7 миллионов лет назад.

«Мы оцениваем, что вид попал в Африку лишь около 50 000–80 000 лет назад, что стало большим сюрпризом», — сказал Пауэлл.

По теории Пауэлла, комар, который обычно откладывает яйца в лужах воды, скапливающихся в скалах или деревьях, медленно распространился из Восточной в Западную Африку. Там он адаптировался к более сухому климату и в конечном итоге научился питаться кровью растущего человеческого населения в западноафриканских деревнях, где хранили воду в засушливые периоды. Перевозимый работорговцами, комар в итоге распространился в тропических и субтропических районах по всему миру.