Как комары эволюционировали, чтобы привлекаться человеческим запахом

Самки комаров, распространяющих лихорадку денге и желтую лихорадку, не всегда питались человеческой кровью. Их предки кормились на более волосатых животных в лесу. Но тысячи лет назад некоторые из этих кровососов совершили выгодный переход: они начали кусать людей и расселились по всему миру, распространяя болезни.

Исследователи из Университета Рокфеллера изучили гены, которые заставляют некоторых комаров предпочитать людей. Их выводы, опубликованные в Nature, показывают, что "любящие людей" комары привлекаются нашим запахом.

• Две популяции в Кении: Исследование началось с наблюдений в Рабаи, Кения, где сосуществуют два подвида Aedes aegypti:
  • Aedes aegypti formosus (черные): размножаются на улице, предпочитают лесных животных.
  • Aedes aegypti aegypti (светло-коричневые): размножаются в домах в кувшинах с водой, в основном нападают на людей.
• Генетический анализ: Ученые скрестили комаров из двух популяций и сравнили потомство, отсортированное по предпочтению запаха. Они искали гены с повышенной экспрессией в антеннах "любящих людей" комаров.
• Ключевой ген и запах: Был выявлен один выдающийся ген рецептора запаха — Or4. Он очень активен у комаров, предпочитающих людей. Исследователи определили, что рецептор Or4 обнаруживает химическое вещество в человеческом запахе — сулькатон.
• Не единственный фактор: Однако добавление сулькатона к запаху морской свинки не делало его привлекательным для "человеческих" комаров. Это указывает, что существуют и другие запахи и гены, объясняющие эту привлекательность.

Переход от животных к людям включает целый комплекс поведенческих изменений (жизнь рядом с людьми, размножение в чистой воде). Данное исследование дает первое генетическое понимание того, как тысячи лет назад некоторые комары совершили этот эволюционный переход.