Как комары находят людей для передачи опасных болезней

Углекислый газ, который мы выдыхаем, и запахи, исходящие от нашей кожи, служат ключевыми сигналами для самок комаров в поиске человека-хозяина для укуса и распространения таких болезней, как малярия, лихорадка денге и желтая лихорадка.

Энтомологи из Калифорнийского университета в Риверсайде изучили, как самки Aedes aegypti — комаров, переносящих желтую лихорадку и денге — реагируют на шлейфы углекислого газа и человеческого запаха.

Исследователи сообщают в выпуске Journal of Experimental Biology от 15 октября, что порции выдыхаемого CO₂ сначала привлекают этих комаров, которые затем следуют по широкому шлейфу запаха кожи, в конечном итоге приземляясь на человека-хозяина.

Результаты исследования Ринга Карде и Тёна Деккера могут подсказать ученым, как запахи можно использовать в ловушках для перехвата комаров, ищущих хозяина.

В лаборатории исследователи выпускали самок комаров желтой лихорадки в аэродинамическую трубу и фиксировали их траектории полета. Они обнаружили, что:

• Комары кратковременно движутся против ветра, сталкиваясь лишь с дуновением CO₂, но продолжают непрерывное движение против ветра, когда шлейф CO₂ турбулентен, колеблется по концентрации и имитирует присутствие живого хозяина.
• Ориентация комаров на запах человеческой кожи, напротив, оптимальна, когда шлейф запаха кожи широк и неизменен по интенсивности, как это происходит, когда комар приближается к потенциальному хозяину.

«CO₂ вызывает более быструю и прямую ориентацию против ветра, чем запах кожи», — сказал Карде. «Наши эксперименты показывают, что реакция комаров желтой лихорадки на запах кожи требует более длительного воздействия, чем CO₂, чтобы вызвать полет против ветра».

Также сообщается, что динамика реакции на CO₂ была очень похожей в широком диапазоне концентраций — от 100 до 0.05%.

«Рецепторы CO₂ у комаров позволяют им реагировать почти мгновенно даже на малейшее количество газа», — отметил Карде. «CO₂ сам по себе привлекает этих комаров и не требует помощи других запахов. Однако запахи кожи становятся важными, когда комар находится рядом с хозяином, выбирая места для укуса. Кроме того, чувствительность комаров к запахам кожи увеличивается в 5–25 раз после "праймирования" дуновением CO₂».