Комары запечатлели целые экосистемы в своих "кровавых обедах"

Новое исследование показывает, что комары в центральной Флориде питались кровью 86 различных видов животных, зафиксировав почти всё позвоночное биоразнообразие региона.

Метод и масштаб исследования

• Учёные из Университета Флориды под руководством энтомолога Лоуренса Ривза собрали десятки тысяч комаров в заповеднике ДеЛука за 8 месяцев.
• Было проанализировано более 2000 "кровавых обедов" на ДНК млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий.

Результаты: неожиданно широкий рацион

Комары питались кровью самых разных животных:

• Птицы и рептилии: белоголовые орланы, гремучие змеи.
• Млекопитающие: койоты, олени, коровы.
• Водные и земноводные: выдры, аллигаторы, жабы.
• Даже панцирь не помеха: комары успешно пили кровь у сухопутных черепах-гоферов.

Единственным крупным млекопитающим заповедника, не обнаруженным с помощью этого метода, оказалась редкая флоридская пума — возможно, из-за её крайне низкой численности.

Практическая ценность

Сопутствующее исследование под руководством Саманты Уайзли показало, что в сезон дождей, когда комары наиболее активны, этот метод мониторинга биоразнообразия сравним по эффективности с традиционными, но менее трудоёмок.

Вывод

Как отметил Лоуренс Ривз, комары, несмотря на негативное восприятие людьми, играют важную роль в экосистемах. Их можно использовать как инструмент для мониторинга и сохранения других животных.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.