Почему комаров не стоит полностью уничтожать
Исследователь из Университета Пердью и команда учёных, работающих над новым инсектицидом, утверждают, что комаров не следует просто стереть с лица Земли из-за их роли в различных экосистемах.
Профессор энтомологии Кэтрин Хилл и её команда разрабатывают инсектицид, который подавит способность комаров переносить болезни, не убивая насекомых и не влияя на другие формы жизни. Команда базируется в Discovery Park — исследовательском парке, где междисциплинарные команды решают глобальные проблемы. Исследование Хилл стало одним из победителей программы Big Idea Challenge, которая предоставляет ресурсы инновационным междисциплинарным командам.
«Последние 20 лет я пыталась выяснить, как убить комаров, а потом у меня было озарение: с моральной точки зрения я больше не могу с этим мириться», — говорит она.
Исследований по сохранению комаров не хватает, так как учёные в основном искали способы их уничтожения. Поэтому Хилл считает важным учитывать все возможные последствия уничтожения организма, существующего тысячи лет. Она указывает, что комары совместно эволюционировали со многими видами, поэтому, вероятно, существуют другие организмы, зависящие от них как от источника пищи.
Параллельно с исследованиями нелетального пестицида Хилл участвует в работе по созданию инсектицидов, которые подавляют дофамин — ключевой химикат для двигательного поведения, развития, обучения и памяти. Это в конечном итоге приводит к смерти насекомого. Хотя этот метод часто эффективен, Хилл решила создать инсектицид, который повлияет на биологию комара так, чтобы он не мог передать патоген другому хозяину, сохранив при этом жизнь насекомого.
За годы исследований Хилл начала находить комаров удивительными и красивыми организмами и лучше понимать, что их удаление может повлиять на окружающую среду. Она отмечает, что комары составляют «значительную часть биомассы во многих экосистемах».
- Водная стадия: Комары служат пищей для рыб и хищных насекомых. Также они выступают как фильтраторы, что приводит к переработке органического вещества, делая их эффективными конвертерами в экосистеме.
- Наземная стадия: Комары служат пищей для птиц, летучих мышей, саламандр, ящериц, лягушек и других животных. Особенно огромное количество комаров на Аляске и вблизи Полярного круга, и удаление их из этой пищевой цепи может быть потенциально опасным.
«Вырвать [комаров] резко — я не знаю, к чему это приведёт», — говорит Хилл.
По её словам, в мире существует несколько тысяч видов комаров, и лишь небольшой процент из них переносит болезни. Учёные мало знают о видах, которые не передают заболевания, поэтому остаётся много вопросов о том, что произойдёт, если комары исчезнут.
«Выдёргиваешь один маленький кусочек, и всё начинает распутываться, происходят изменения», — говорит Хилл.
Интересный факт, который обнаружила Хилл: комары «поют друг другу». Крылья комаров бьются с разной частотой, и считается, что самки используют частоту крыльев самца для выбора партнёра. Когда самец и самка находят друг друга, их частоты гармонизируются.
Хотя Хилл хочет найти инсектицид, щадящий жизнь насекомого, она отмечает, что исследования по повышению эффективности летальных инсектицидов продолжаются. Из-за растущей угрозы трансмиссивных болезней, если исследования нелетального пестицида окажутся неудачными, потребуется применение обычного пестицида.