Новые открытия о спаривании комаров могут помочь в борьбе с малярией

Международная команда под руководством исследователей из Вашингтонского университета обнаружила неожиданные детали о спаривании комаров, которые могут привести к улучшению методов контроля малярии и даже помочь в разработке точного полёта дронов.

В статье, опубликованной 30 августа в журнале Current Biology, команда показала, что когда самец комара Anopheles coluzzii (основного переносчика малярии в Африке) слышит характерный звук взмахов крыльев самки, его зрительная система активируется.

Ключевые открытия:

  • Услышав тон на частоте 450 герц (частота взмахов крыльев самки), самец начинает визуально сканировать окрестности и направляется к объекту в поле зрения.
  • На тон 700 герц (близкий к частоте взмахов крыльев самцов) такой реакции не происходит.
  • Самец может визуально зафиксировать цель даже в плотном рое и ловко пролететь сквозь него, избегая столкновений.
  • Если объект находится дальше трёх длин тела комара, самец не поворачивает к нему, даже слыша "женский" тон.
  • Без звуковых стимулов самцы используют зрение для более пассивного поведения, например, для избегания столкновений с другими объектами.

Методология:

Исследователи использовали мини-арену — симулятор полёта комара, где прикреплённое насекомое могло видеть, слышать, обонять и махать крыльями. Эксперименты с десятками самцов Anopheles coluzzii показали сильную связь между слуховой и зрительной системами.

Значение для борьбы с малярией:

Сильное и последовательное влечение самцов к визуальным сигналам при звуке "женского" жужжания может стать уязвимостью, которую можно использовать при разработке нового поколения ловушек, специфичных для комаров рода Anopheles.

"Этот звук настолько привлекателен для самцов, что заставляет их направляться к тому, что, как они думают, может быть его источником — будь то настоящая самка или, возможно, ловушка для комаров", — сказал старший автор Джеффри Риффелл, профессор биологии UW.

Поскольку у комаров развивается устойчивость к инсектицидам, такие новые подходы, как приманки или ловушки с высокой точностью привлечения, становятся всё более необходимыми.